Respondedores rápidos

WAYNE  Fiel a sus instintos como bombero de Paterson desde hace mucho tiempo, el difunto Kerry Rivera intervino de inmediato para responder la llamada un día de otoño hace cuatro años en la Parroquia de Our Lady of Consolation (OLC) aquí. Afortunadamente, no fue una llamada de emergencia seria, sino el llamado urgente del Señor para que Rivera se convirtiera en maestro de educación religiosa para la clase de cuarto grado de su hija Eden en la parroquia del condado de Passaic.

Ese día, Rivera visitó el centro parroquial de OLC para inscribir a sus dos hijos menores en CCD, cuando Debbie Derricks, directora de educación religiosa de OLC, le preguntó, casi de manera casual, si enseñaría cuarto grado. Sin dudarlo, le dijo: “Está bien. Podría hacer eso”, fiel a su actitud positiva y espíritu voluntario. Este verano, OLC ha estado recordando con cariño a Rivera, de 50 años, quien murió el 26 de junio en un trágico accidente de bicicleta, como uno de sus maestros favoritos, al mismo tiempo que se acercó para ayudar y consolar a su esposa, Rena, y a sus tres hijos. : Elijah, 23, Ezra, 19, y Eden, 13.

“[La muerte de Rivera] fue un shock seguro. Pero ambos éramos firmes creyentes en la fe en Jesús de que hay una fecha y hora en que dejarás esta tierra si es tu momento. Kerry era único en su clase. Era un gran tipo. Conocerlo era amarlo”, dijo Rena Rivera, quien estuvo casada con Rivera durante casi 25 años y lo describió en su obituario como un hombre de familia completo: un “padre venerado y adorado” y como el “proveedor, chef, chofer, empaquetador de almuerzos, carpooler, lavador, paisajista y compañero de baile favorito”. “A Kerry le encantaba enseñar CCD y le encantaba OLC. Mantuvo a sus estudiantes motivados, y ellos sabían lo que hacían. Kerry sintió que Dios lo estaba llamando para enseñar a estos niños, que lo amaban”, dijo.

Este otoño, dos miembros de la familia Rivera continuarán con su legado como maestros de educación religiosa, además de responder rápidamente al llamado de Dios al ministerio parroquial, al tomar su lugar en una de las aulas de OLC. Elijah enseñará una clase de octavo grado, que incluye a su hermana, Eden, con la ayuda de su madre, Rena, quien fue criada como bautista. Ella espera comenzar el proceso del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA) en OLC este octubre y, después de unirse a la Iglesia Católica, poder enseñar su propia clase de CCD.

“Elijah y yo queremos enseñar en OLC por un sentimiento de orgullo por lo que hizo Kerry [como educador religioso]. Sabemos que no estará con nosotros físicamente en el salón de clases, pero estará allí en espíritu. Estará sentado allí y sonriendo”, dijo Rena Rivera, ejecutiva de cuentas de clientes de ADP Payroll Solutions Company en Wayne, donde vive con sus hijos.

Fue el 26 de junio que Rena Rivera se enteró de que su esposo Kerry, un miembro del Departamento de Bomberos de Paterson durante 13 años, murió después de que la bicicleta de montaña que montaba cayera 20 pies por un acantilado en una reserva boscosa cerca del embalse de Cedar Grove. Originalmente, ella pensó que él solo había sufrido heridas, pero el hermano de Rivera, Michael, que había viajado con él, le dio la terrible noticia. Kerry y Rena se conocieron cuando ella era una estudiante de 16 años en la escuela secundaria Wayne Hills y él se graduó de la escuela secundaria Passaic. Se casaron el 20 de noviembre de 1992, le dijo a The Beacon.

La semana pasada, Rena Rivera recordó el amor de su difunto esposo por su trabajo, su familia y los deportes, especialmente el fútbol, ​​lo que lo llevó a ser entrenador de los programas de fútbol Passaic y Wayne PAL. También sirvió a la comunidad como técnico de emergencias médicas. Su contagioso entusiasmo inspiró a otros, incluidos sus muchos amigos, colegas y muchas personas que su familia conoció por primera vez después de su muerte, dijo Rena Rivera.

OLC, junto con la comunidad en general, se despidió con cariño de Rivera durante una misa fúnebre el sábado 1 de julio en la iglesia, que se llenó al máximo y contó con una escolta de bomberos y gaiteros. El Padre Michael Lombardo, párroco de la OLC, sirvió como celebrante principal de la liturgia y homilía.

“Le dimos a Kerry una buena despedida en la muerte y una buena celebración de su vida”, dijo el padre Lombardo, quien habló en su homilía sobre visitar las aulas de CCD hace unos años y sorprenderse al ver a un hombre, Kerry Rivera, dando una clase. - una rareza en OLC en ese entonces. “Kerry nunca tuvo ningún problema con sus clases. Exigió mucho a sus alumnos. Se entregó a la comunidad. Era un hombre grande con un gran corazón”, dijo el sacerdote.

En clase, Rivera trajo sus propias experiencias de vida a su salón de clases. Al principio estaba nervioso por la enseñanza, pero Derricks dijo que ella lo ayudó a tranquilizarse.

“Los niños lo amaban. Era agradable y agradable”, dijo Derricks, quien elogió su espíritu voluntario. “Me sorprendió [la muerte de Rivera]. Todavía bien algunas veces. Era un buen tipo, que murió demasiado joven”, dijo.

Algunos de los compañeros bomberos de Paterson de Rivera se sorprendieron cuando llevó su material CCD a la sala de descanso de la estación de bomberos un viernes o sábado durante su turno para prepararse para la clase de ese domingo. Comenzó con la clase de cuarto grado de Eden y continuó enseñando, siguiendo las clases de ella hasta el séptimo grado el año académico pasado. Durante algunos años, Rivera también enseñó primeros auxilios a los miembros de la Tropa 21 de Boy Scouts de Ezra en la parroquia St. Philip the Apostle, Clifton, dijo Rena Rivera.

Desde la muerte de Rivera, OLC, junto con la comunidad en general, incluido Wayne, ha ayudado a consolar a la familia durante este momento difícil. Los residentes de Wayne se han inscrito para proporcionar comidas a los Rivera, mientras que la parroquia ha estado recaudando dinero para ayudarlos. Además, el ministerio de jóvenes de OLC ha estado buscando fondos para plantar un cerezo en memoria de Rivera en el campus. La parroquia también pide a la gente que mantenga a la familia en sus oraciones, según el boletín de OLC.

Hoy, Elijah trabaja para la tienda Bed, Bath & Beyond en Totowa, mientras persigue una carrera como actor. Ezra estudia en la Universidad Fairleigh Dickinson en Teaneck, mientras que Eden ingresará al octavo grado en las Escuelas Públicas de Wayne. Rena Rivera dijo que cree que ella y su esposo, con la ayuda de OLC, han plantado las semillas de la fe en sus hijos, como lo demuestra la voluntad de Elijah de enseñar CCD y la voluntad de Ezra de hacerse cargo si Elijah no puede enseñar una clase.

“En OLC, todo viene tal como eres. Aquí aceptan a todo el mundo. Amo al Padre Michael y sus homilías. Siempre habla de algo con lo que me identifico”, dijo Rena Rivera, quien señaló que el Padre Lombardo mencionó a Rivera y su familia durante las misas dominicales un día después de su misa fúnebre. “OLC ha sido increíble. Me han ayudado a superar esto. Nos han abierto los brazos. La respuesta ha sido abrumadora”, dijo.