Recordando sus raíces

Newton  Una inscripción en mosaico blanco y negro sobre la entrada del edificio D debe parecer fuera de lugar para los estudiantes aquí en Sussex County Community College (SCCC): "Don Bosco College".

Sin duda lo hizo para John Peter Zappe, un estudiante de ciencias de la ingeniería en SCCC, quien convirtió su curiosidad sobre el extraño letrero en un proyecto de investigación, descubriendo su historia católica que es en gran parte desconocida para sus estudiantes en la actualidad. Se enteró de que el campus alguna vez fue conocido como Don Bosco College Seminary, dirigido por sacerdotes y hermanos salesianos de 1928 a 1989 y luego se convirtió en SCCC, un colegio comunitario público mixto de dos años en el condado rural de Sussex. El interés de Zappe resultó en su ayuda para crear una nueva placa histórica, en la entrada del edificio D, para honrar las raíces católicas del campus secular de SCCC, un marcador que se dedicó durante una ceremonia fuera del edificio de ladrillo rojo de tres pisos. en una soleada tarde de 25 de abril.

“Quería darles a mis compañeros estudiantes una comprensión de la singularidad del Colegio Comunitario del Condado de Sussex y reconocer su historia y legado católicos, que son interesantes”, dijo Zappe de la parroquia de St. Joseph en Newton. Regresó a SCCC el 25 de abril después de haberse graduado el año pasado y haber servido como presidente del Ministerio Universitario Católico, que patrocinó la dedicación de la placa. A él se le ocurrió la idea del marcador y hoy está estudiando para el sacerdocio para la Arquidiócesis de Filadelfia en el Seminario St. Charles Borromeo allí. “Todavía hay tantos elementos católicos en el campus”, dijo.

También asistieron a la dedicación de la placa, financiada por SCCC, los administradores actuales de SCCC, ex empleados y estudiantes de Don Bosco, miembros del Ministerio del Campus Católico y Hermanas Salesianas, que sirven en el Centro de Espiritualidad del Sagrado Corazón y el Campamento Auxilium, ambos en Newton.

Adjunta a un soporte junto a las escaleras frente al Edificio D, la placa responde a las muchas preguntas que los estudiantes pueden tener cuando miran hacia arriba por encima de la puerta principal. En resumen, cuenta la historia de San Don Bosco, fundador de la Sociedad de San Francisco de Sales, también conocidos como los Salesianos, retratado con dos jóvenes en azulejos en blanco y negro debajo del "Colegio Don Bosco". señal. La placa también traduce el lema de los salesianos que se encuentra debajo del retrato: “Da Mihi Animas Catera Tolle” [o “Dame almas; llévate el resto”]. También brinda más información sobre Don Bosco College, los salesianos y St. Don Bosco junto con fotos del fundador y letreros de azulejos sobre la entrada del Edificio D.

“Más de 60 años de presencia de los salesianos terminaron aquí [en 1989], pero estábamos felices de que los edificios [de Don Bosco] no fueran derribados”, dijo el padre salesiano David Moreno, secretario provincial de los salesianos, quien se desempeñó como El último presidente de Don Bosco. El sacerdote se graduó de la universidad en 1973 y sirvió aquí desde 1979 hasta 1991. “Don Bosco creía que la educación debe estar dirigida tanto al cuerpo como al alma de una persona, toda la persona. Para él, la educación ayuda a hacer buenos cristianos y buenos ciudadanos”, dijo el sacerdote en la inauguración.

Las semillas del rico legado de erudición y fe de Don Bosco se plantaron cuando se inauguró como la Casa de Estudios de San José en 1928 en una gran finca en una zona boscosa de Newton. Incluía la antigua mansión del comerciante John A. Horton y las instalaciones de aulas, dormitorios, recreación y sala de estudio para 50 novicios. A lo largo de los años, la universidad construyó la estructura conocida ahora como D-Building, un edificio académico, un gimnasio y un noviciado en la colina. Además, los Salesianos organizaron un campamento de verano, según la historia de Don Bosco.

Un exalumno de Don Bosco, Frank Esposito, de Florida, habló en la inauguración y recordó su llegada aquí en 1963 a los 23 años, entre los muchos candidatos al sacerdocio, que procedían de todo Estados Unidos. Recordó uno de sus principales logros: aprobar el NY Latin Exam, después de días de estudio. Esposito pasó al noviciado pero luego sintió que Dios lo llamaba a otra vocación. Hoy, él y su esposa, ambos educadores, dirigen el Centro de Lectura y Habla Alfa Omega, una sutil referencia a Jesús, quien se autodenominaba “el alfa [el principio] y el omega [el fin]”.

“Doy gracias a Dios por mi tiempo en Don Bosco. Me formó para el resto de mi vida”, dijo Esposito.

En la inauguración, el padre Moreno recordó haber impartido clases en el último piso del Edificio Académico, una estructura de aspecto moderno, y haber vivido en el segundo piso de lo que ahora se conoce como Edificio D.

En 1989, los salesianos decidieron cerrar Don Bosco debido a la disminución de inscripciones y, en 1991, vendieron el campus de 179 acres al condado de Sussex. Desde entonces, SCCC ha convertido y ampliado su campus. Durante su existencia, el colegio formó 1,776 estudiantes universitarios registrados; 150 Hermanas Salesianas; 350 estudiantes de secundaria, que no ingresaron a Don Bosco; más de 750 graduados de seminario; más de 430 religiosos sacerdotes y hermanos del seminario; más de 430 sacerdotes del seminario; y unos 16,000 campistas, según la historia de Don Bosco.

“Meros números no pueden contar toda la historia. Sólo Dios sabe la cantidad de bien que produjeron los que pasaron por los portales del Colegio Seminario Don Bosco”, afirma la historia de Don Bosco.

En sus comentarios del 25 de abril, Jon Connolly, presidente de SCCC, dijo que el colegio comunitario se esfuerza por “atender el corazón y la mente” para ayudar a formar estudiantes que sean “increíblemente humanos”, como lo hizo Don Bosco.

Luego, Michael Gogick, presidente del Ministerio del Campus Católico, entregó al Padre Michael Rodak, párroco de la Parroquia St. Jude en Hardyston, un premio en agradecimiento por sus 12 años como capellán del ministerio. El profesor asistente William McGovern, quien, junto con Connelly y otros, ayudó a hacer realidad la placa histórica, llamó al padre Rodak “un mentor para los estudiantes y para nosotros [el personal]”.

Al aceptar el premio, el Padre Rodak expresó su gratitud y habló sobre el objetivo del Ministerio Universitario Católico: “Edificar a las personas para que tomen los dones que Dios les ha dado y hagan un mundo mejor”.

La historia de Don Bosco también cobró vida para Zappe, cuando exploró el campus en busca de "elementos católicos". Tomó nota de las vidrieras en la sala comunitaria del Edificio D, que una vez sirvió como capilla; bancos en algunos de los pasillos, que ahora sirven como bancos; y un santuario religioso con una fuente, que encontró en una maleza.

En su discurso, el padre Moreno aplaudió a SCCC por pasar de ser una escuela vocacional a un colegio comunitario de dos años.

“En nombre de los salesianos, les agradezco que se acuerden de nosotros y de sus propias raíces”, dijo el padre Moreno a la comunidad SCCC. “Nuestro regalo para ustedes son nuestras continuas oraciones por su éxito”, dijo.