Recordando los 'Primeros' del Obispo

PATERSON  En cada momento de su vida, el obispo emérito Frank J. Rodimer fue testigo de la “mano de Dios”. El difunto prelado, que murió a los 91 años, le dio crédito a la Divina Providencia —“Dios transformando la historia a su manera maravillosa”— por una vida trascendental, que arrojó resultados sorprendentes como ser nombrado Pastor de la diócesis a la que llamó hogar en 1978, el comienzo de su episcopado de 26 años, el más largo de la historia diocesana.

Así lo declaró Mons. Raymond Kupke, archivista diocesano y párroco de la parroquia de St. Anthony, Hawthorne, quien se centró en los muchos logros y "primicias" del obispo Rodimer como sacerdote y obispo en una homilía durante la Oración de la tarde en la Catedral de St. John the Baptist aquí el dic. 14. Presidió el servicio Mons. John Hart, párroco de la Parroquia de la Asunción, Morristown, con el Obispo Nicholas DiMarzio de la Diócesis de Brooklyn y varios sacerdotes de la Diócesis. Para la Oración Vespertina de las 7 pm, el ataúd abierto del obispo Rodimer permaneció frente al altar de la Catedral cerca de una mesa que sostenía su mitra y sus vestiduras como obispo, donde habían estado ubicadas durante el velorio celebrado ese mismo día.

En su homilía, Mons. Kupke, canciller diocesano y sacerdote-secretario del obispo Rodimer de 1979 a 1981, extendió “simpatías y consuelo en este momento de pérdida” a su familia en nombre de la diócesis y su agradecimiento “por compartirlo tan generosamente con nosotros por tantos años." Señaló que el obispo tenía la distinción de ser el único sacerdote diocesano en ser elevado a obispo de Paterson. También conocía a todos sus obispos predecesores y a todos menos a 14 sacerdotes en la Diócesis, Mons. dijo Kupke.

“Su fallecimiento es verdaderamente el final de una era. Estamos sepultando toda la memoria institucional de la Iglesia local”, dijo Mons. Kupke, quien lo llamó “un hombre de profunda fe e historia, que vio su camino en la vida tomar giros inesperados de la mano de Dios, primero por la larga influencia de una bisabuela irlandesa, católica en una familia de protestantes.

En la escuela secundaria, fue monaguillo principal en la parroquia de St. Cecilia en su ciudad natal de Rockaway, y asistió a la vigilia de Pascua en 1941, una experiencia que inspiró su "amor por la liturgia" y su decisión de seguir el sacerdocio. Después de su ordenación sacerdotal en 1951, realizó estudios de derecho canónico, lo que lo llevó a trabajar en la Cancillería Diocesana durante 50 años y lo preparó para su asignación como canciller diocesano y luego su nombramiento como obispo, Mons. dijo Kupke.

Después de la muerte del obispo Lawrence Casey en 1977, el más experimentado monseñor. Joseph Brestel parecía ser el favorito para convertirse en administrador diocesano, pero sufrió un ataque dos días antes del fallecimiento del obispo Casey. En lo que debe haber parecido un giro improbable de los acontecimientos, los Consultores diocesanos nombraron al entonces Mons. Rodimer administrador diocesano, seguido por San Pablo VI nombrándolo obispo en 1978.

“Él amaba la Diócesis y su gente y nosotros lo amamos. Damos gracias a Dios por el don de su vida y ministerio”, Mons. dijo Kupke.

También ayudaron con la Oración de la Tarde: Mons. James Mahoney, vicario general diocesano, moderador de la Curia y párroco de la parroquia de Corpus Christi, municipio de Chatham; monseñor George Hundt, párroco de la Parroquia St. Vincent Martyr, Madison; monseñor Mark Condon, director diocesano de liturgia y párroco de la parroquia Our Lady of the Holy Angels, Little Falls; y Mons. Geno Sylva, rector de la Catedral.

Una escolta de Caballeros de Colón participó en la Oración Vespertina, que incluyó el canto de himnos y oraciones pronunciadas por el clero, los religiosos y los laicos presentes. Al final, Mons. Hart, canciller diocesano bajo el obispo Rodimer, agradeció al obispo DiMarzio y a los asistentes por su presencia y a monseñor. Kupke por su homilía, a la que llamó una “labor de amor”. Luego, los fieles desfilaron frente al ataúd del obispo Rodimer para tener la oportunidad de despedirse de él.