Renace de las cenizas

HALEDÓN DEL NORTE  La conmoción y el dolor que las Hermanas Salesianas de la Provincia de San José experimentaron hace 15 meses dieron paso a la alegría en la tarde del 14 de septiembre. En ese perfecto día de finales de verano, los salesianos comenzaron la construcción de la nueva Capilla de San José aquí para reemplazar la antigua capilla, cariñosamente llamada “el corazón” de la provincia y de la Academia María Auxiliadora (MHCA) aquí, que fue destruida por un incendio de cuatro alarmas el 18 de mayo de 2018.

Una comunidad jubilosa, que incluía a las hermanas salesianas; personal de la escuela, ex alumnos, estudiantes y padres; benefactores; clero local; y funcionarios diocesanos y locales asistieron a la ceremonia de colocación de la primera piedra para dar inicio al proyecto de construcción, resultado de la determinación de las Hermanas Salesianas de reconstruir después del devastador incendio. La nueva capilla de 15,000 pies cuadrados ocupará el mismo espacio que el antiguo edificio pero se beneficiará de algunas mejoras. El nuevo edificio de 500 asientos tendrá un diseño arquitectónico más contemporáneo y será más eficiente energéticamente. También contará con una nueva área ampliada para el ministerio de música y un nuevo órgano Peragallo Pipe para reemplazar el que se derritió en el fuego, dijo Jimmy Black, director asociado de Acheson Doyle Partners Architects, la firma que diseñó la nueva capilla.

“Esta inauguración nos da la esperanza de que nuestra nueva capilla se haga realidad. Nuestro sueño es que sea en un futuro no muy lejano”, dijo la hermana Joanne Holloman, provincial, agradeciendo a todos los que apoyaron a los salesianos durante este período difícil. “Nuestra oración es que Jesús, José y María protejan este esfuerzo. Que todos aquellos que han comenzado esta obra de amor, y aquellos que construirán esta nueva capilla, estén a salvo de cualquier daño. Espero con ansias nuestra próxima reunión cuando nos reunamos para adorar en nuestro nuevo lugar sagrado y dar gracias a Dios por las muchas bendiciones que nos otorga”, dijo.

La nueva capilla reemplazará el edificio anterior que fue destruido en 2018 por un incendio eléctrico en medio de la noche que atrajo la respuesta de los departamentos de bomberos de North Haledon, Hawthorne, Franklin Lakes y Paterson. El fuego carbonizó el interior de ladrillo y madera de la capilla, incluido el altar y los bancos, y derritió el órgano. Sin embargo, nadie resultó herido y los bomberos pudieron rescatar el objeto más preciado de la capilla: el sagrario.

Ese día, la hermana Marisa DeRose calificó la destrucción de la capilla como “una pérdida para la familia tanto de María Auxiliadora como de las Hermanas Salesianas”.

“Era el corazón tanto del campus como de la escuela. Era un lugar donde íbamos en momentos felices y en momentos de tristeza. Nos ha visto crecer. Muchas de nuestras niñas pasaron por la capilla la mañana que ocurrió el incendio y comenzaron a llorar. La gran pérdida de esta capilla de los recuerdos es desgarradora”, dijo la hermana Marisa.

La inauguración contó con la presencia de seis dignatarios, cada uno de los cuales recogió un poco de tierra y la arrojó con una pala ceremonial de un pequeño trozo de tierra que fue traído desde la capilla más arriba de la colina hasta el frente del Salón del Sagrado Corazón, donde se llevó a cabo la ceremonia. El suelo se devolverá al sitio de la antigua capilla, que aún no se ha demolido. Una vez demolido, comenzará la construcción. Se espera que tome un año y medio completar la nueva capilla, dijo la hermana Mary Rinaldi, directora de la Oficina de Desarrollo de los Salesianos.

Esa tarde hablaron varios dignatarios, entre ellos la hermana Mary, quien calificó el evento como “el momento de fe y esperanza para la nueva capilla”. El alcalde de North Haledon, Randy George, prometió el apoyo continuo del municipio para el proyecto de construcción y las Hermanas Salesianas. Dennis Clair, presidente del Círculo de Socios de la escuela, dijo que el incendio y la reconstrucción posterior muestran que “Dios tiene planes mejores y más grandes que están avanzando”.

El padre salesiano James Heuser, presidente de Don Bosco Prep en Ramsey, elogió la fe de las hermanas cuando "inclinaron la cabeza [ante Dios] y dijeron 'Reconstruiremos'", antes de bendecir un medallón de San José, patrón de la provincia, que se incorporará a los cimientos de la capilla, y bendijo el sitio de construcción. Posteriormente, los dignatarios se alinearon para la inauguración. Ellos fueron: Hermana Joanne; Hermana Marisa; Jorge; Dave Acheson de Acheson y Doyle; James Jennings de Jennings Construction Managers, que supervisará la construcción; y la Hermana Domenica DiPeri de la Clase de Mary Help de 1944, quien usó una pala de la construcción de la capilla original en 1976.

La ceremonia incluyó el canto de “Ave María” por un coro de Hermanas Salesianas y estudiantes de MHCA y “Eres todo hermoso” por las Hermanas Salesianas. El evento fue seguido por una recepción en el Salón del Sagrado Corazón, donde la gente tuvo la oportunidad de donar para la construcción de la capilla. También estaba disponible un folleto que imprimía mensajes de esperanza de los salesianos y de personas cercanas y lejanas.

“Esta nueva construcción es un signo seguro de esperanza y de la providencia de Dios, pero también es un llamado para que cada uno de nosotros permanezcamos fuertemente unidos como comunidad mientras esperamos ese hermoso edificio que nos encontrará una vez más reunidos en adoración a nuestro Señor. ”, escribió la hermana Marisa, quien agradeció a todos los que han sido y seguirán siendo fundamentales en la reconstrucción de la capilla.

Sin desanimarse, los salesianos lanzaron una campaña de recaudación de fondos inmediatamente después del incendio en el sitio web de la provincia, www.salesiansisters.org, y en los sitios web de las redes sociales. La antigua capilla se inauguró en 1976. El obispo Serratelli la volvió a dedicar el 17 de abril de 2016, después de extensas renovaciones. El día del incendio, habló con la Hermana Joanne y envió una carta a los sacerdotes y diáconos de la Diócesis, pidiendo sus oraciones. En los meses siguientes, MHCA y la provincia encontraron lugares alternativos para muchos de sus eventos, como la graduación.

Una estudiante, Brianna Robinson, estudiante de último año de MHCA, le dijo a The Beacon que estaba "molesta" con la noticia del incendio, porque disfrutaba asistir a la Adoración y Misa en la antigua capilla, lo que le dio una "sensación reconfortante".

“Estoy feliz de que la capilla sea reconstruida. Lo extrañé mucho. Ahora, recuperaremos nuestro hogar”, dijo Robinson.