Elección de escuela

RICHARD A. SOKERKA

AMientras las escuelas reabren para el año académico, este año más que nunca, más padres quieren que sus hijos tengan opciones escolares.

La elección de escuela empodera a los padres con la capacidad de seleccionar las escuelas y los entornos de aprendizaje que mejor satisfagan las necesidades de sus hijos. COVID-19 cambió el panorama educativo K-12, al menos a corto plazo y quizás de forma permanente, según muestra una encuesta realizada por School Choice Week. Más padres se están enfocando en la educación de sus hijos que en cualquier otro momento en la memoria reciente. Además de los desafíos inmediatos, como garantizar que sus hijos aprendan durante la pandemia, los padres están analizando aún más de cerca el plan de estudios y los libros de texto que reciben sus hijos. Hemos visto reuniones de juntas escolares polémicas en todo el país, donde los padres expresan su oposición a los cambios en el plan de estudios presentados por el Departamento de Educación de EE. UU. que se implementan localmente. Pero sin elección de escuela, ¿a dónde pueden acudir?

El tema más básico en cuestión cuando se trata de la elección de escuela es la igualdad de oportunidades. Existe una inmensa evidencia de que las escuelas monopolizadas por el gobierno perpetúan la desigualdad de oportunidades para los pobres y marginados.

¿Quién no está de acuerdo en que los niveles de oportunidad en la vida dependen en no poca medida de la calidad de la educación recibida en la juventud?

La elección de escuela es una reforma en esta nación que verdaderamente sirve a la justicia social. Si la elección de escuela fuera implementada por el gobierno federal, los padres podrían usar créditos fiscales, vales u otros medios de apoyo para enviar a sus hijos a escuelas privadas, parroquiales u otras escuelas públicas. Negar a cualquier niño la oportunidad de aprender en un ambiente académico de calidad basándose únicamente en la ubicación geográfica o el estado económico de la familia de ese niño es contrario a la justicia. Sin embargo, la Administración Biden ni siquiera tiene la elección de escuela en su radar. No es un comienzo porque la Administración está en sintonía con el sindicato de la Federación Estadounidense de Maestros y la Asociación Nacional de Educación, dos de sus mayores donantes que hacen la vista gorda a la elección de escuela.

La elección de escuela puede facilitar una mayor comprensión entre los niños de diversos orígenes. Si bien los críticos de las escuelas privadas y parroquiales a menudo dicen que estas instituciones crean un entorno más "segregado" al aceptar solo estudiantes "similares", la evidencia ha demostrado que las escuelas privadas y parroquiales tienden a estar mucho más integradas que las escuelas públicas cuyas poblaciones estudiantiles consisten en niños. de la misma área geográfica. Las escuelas parroquiales han tenido éxito consistentemente en derribar las barreras económicas que aún dividen a los estudiantes en las escuelas públicas, convirtiendo a los jóvenes desfavorecidos y descontentos en aspirantes a jóvenes académicos. Los padres eligen las escuelas parroquiales porque quieren que sus hijos no solo aprendan en un ambiente seguro, sino que también obtengan una comprensión moral de la vida en un entorno basado en la fe, así como la excelencia académica. Las escuelas públicas no ofrecen este aspecto, y debería estar disponible para que todas las familias lo consideren.

La Asociación Nacional de Educación Católica apoya el concepto de elección completa y justa de los padres en la educación que está respaldada por desgravaciones fiscales, vales, becas y otras ayudas para los padres para que puedan buscar las oportunidades educativas que desean para sus hijos.

La conclusión es esta: ¿Es socialmente justo obligar a las familias pobres a enviar a sus hijos a escuelas públicas deficientes, simplemente en función de la ubicación de sus hogares? ¿Es solo para obligar a los contribuyentes a continuar financiando las escuelas que fallan sin tener información sobre cómo se utilizarán sus impuestos? ¿Es justo poner un sistema burocrático por encima de nuestros hijos? La respuesta a todas es un rotundo “no”.

El momento de la elección de escuela es ahora y la Administración Biden no debe ignorarlo más, si realmente apoya la justicia social.