OBISPO KEVIN J. SWEENEY
“Este es mi mandamiento: amaos los unos a los otros como yo os amo. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.”
D¿Recuerdas el nombre “Todd Beamer”, su frase “Let's Roll” y la historia del “Vuelo 93”? ¿Has escuchado el nombre de “Welles Crowther” y la historia de su “Red Bandana”? ¿Tal vez tienes tu propia historia más personal que recuerdas y compartes? Recuerdo al capitán del FDNY, Timothy Stackpole. ¿Nuestros niños y jóvenes conocen esos nombres e historias? Los tres nombres que menciono son tres de los “Héroes del 11 de septiembre”. Cada uno, como tantos otros ese día, puso en práctica las palabras de Jesús y dio su vida para salvar a otros.
Había estado planeando comenzar a escribir una columna regular en The Beacon y estaba pensando en comenzar en algún momento a fines de septiembre. Entonces me di cuenta de que "ahora" era posiblemente el mejor momento. En cada Misa, escuchamos a Jesús diciéndonos cuán importante es recordar. Al recordar el amor de Jesús en cada Misa, también debemos recordar a aquellos que han vivido las palabras de Jesús de manera excepcional. Creo y confío en que, como nación, “nunca olvidaremos” a aquellos que hicieron el último sacrificio, pero también creo que, en ocasiones, todos debemos recordarlo.
En los últimos meses, los recuerdos y los héroes del 11 de septiembre de 2001 han estado en mi mente y en mis pensamientos y oraciones más de lo habitual por dos razones. Primero, parece que desde que nos enfrentamos y confrontamos la pandemia de COVID-19 durante los últimos seis meses, escuchamos y hablamos de "héroes" de una manera que me recuerda los días y semanas (y años) posteriores al 11 de septiembre. Pensamos, particularmente, en médicos, enfermeras, paramédicos, socorristas y trabajadores esenciales que literalmente arriesgaron sus vidas para cuidar y salvar a otros cuando el virus estaba en su peor momento. Muchos de esos héroes continúan haciendo eso aquí en nuestras comunidades y en todo el mundo.
A un nivel más personal, durante mis primeros dos meses como obispo, he tenido el privilegio de celebrar el Sacramento de la Confirmación para jóvenes en muchas de nuestras parroquias. Creo que cada una de esas Misas de Confirmación fue en una "nueva" fecha, después de que la fecha original tuvo que posponerse debido al cierre y las restricciones de COVID-19. Mientras celebrábamos esas Misas con “distanciamiento”, multitudes más pequeñas y todos con máscaras, me encontré hablando con los jóvenes no solo sobre lo que significa recibir la Confirmación, sino también sobre la importancia de recibir la Confirmación en este momento y bajo estas condiciones. Se puede decir que todos los bautizados estamos llamados a ser “Héroes” viviendo vidas heroicas de fe o, en otras palabras, todos estamos “llamados a la santidad”, llamados a ser santos. Jesús nos da el don de los Sacramentos para ayudarnos a vivir ese llamado a la santidad. De manera particular, los dones del Espíritu Santo que recibimos en la Confirmación nos ayudan a discernir y vivir esa llamada, nuestra vocación.
Mientras pensaba en escribir este artículo, también me di cuenta de que hay otra razón por la que es tan importante recordar y enseñar a nuestros hijos sobre el 11 de septiembre en este año de 2020, 19 años después. ¿Recuerdas cómo era ser estadounidense, en los días, semanas y meses posteriores al 11 de septiembre? Muchos de los que vivíamos en Nueva York y Nueva Jersey en ese momento fuimos impactados de manera muy personal y pudimos sentir el apoyo y las oraciones de los todo país. Éramos verdaderamente los United Estados Unidos de América ese día y durante las semanas y meses siguientes. En estos días del 2020 atravesamos momentos muy difíciles como país, no solo por la pandemia y su impacto social y económico, sino que nuevamente nos enfrentamos a una época de división social y malestar.
Simplemente “recordar” el heroísmo, el sacrificio y el coraje (y/o hablar o escribir sobre ello) no “resolverá” los problemas o desafíos que enfrentamos actualmente como nación, pero hay lecciones que podemos aprender y razones para tener esperanza. Una de las lecciones de los “Héroes del 11 de septiembre” que sigo tratando de aprender y recordar es que aquellos que “respondieron al llamado” ese día no aparecieron “de la nada”. Crecieron en familias y parroquias. Aprendieron de sus padres y maestros. Muchos fueron a escuelas católicas o asistieron a programas de educación religiosa. Muchos no solo aprendieron sobre la oración, el sacrificio y el servicio, sino que, en algún momento, comenzaron a vivir de acuerdo con lo aprendido. Muchos de ellos recibieron su Primera Comunión y Confirmación y asistieron a Misa todos los domingos. Muchos aprendieron lecciones importantes de sus entrenadores y compañeros de equipo mientras jugaban y miraban deportes. También aprendieron sobre la historia de nuestro país y sobre aquellos que hicieron el último sacrificio porque amaban a su país y estaban agradecidos. Debido a lo que aprendieron, muchos optaron por convertirse en bomberos, policías, trabajadores médicos y socorristas. Algunos habrían sido llamados "simplemente" una "persona común". Sin embargo, tenían algo en común: cuando llegó el momento de la crisis y tuvieron que tomar una decisión, estaban listos. Con valentía y generosidad “respondieron al llamado” y nos enseñaron lo que Jesús quiso decir cuando dijo: “No hay mayor amor que el que da la vida por sus amigos”. Oremos para que como individuos, como familias y como país, podamos seguir aprendiendo y viviendo de acuerdo con esas lecciones. Las elecciones que hacemos todos los días nos hacen ser quienes somos y podemos prepararnos para nuestro “momento” para que estemos listos para “responder a la llamada”.
Mientras recordamos y damos gracias por los “Héroes del 11 de septiembre”, también recordamos y oramos por todos aquellos que perdieron la vida ese día, por sus familias y seres queridos. No solo recordemos, sino oremos para que cada una de nuestras elecciones y vidas puedan hacer una diferencia. También oramos y damos gracias por nuestro país, especialmente en estos tiempos difíciles y desafiantes. Esperemos y recemos para que dentro de 19, 20 o 50 años, la gente pueda recordar, escribir o hablar sobre los "Héroes de 2020".