'Pequeña parroquia con un gran corazón' celebra centenario

PARQUE LINCOLN  El obispo Kevin J. Sweeney conmemoró un siglo de fe de la parroquia de St. Joseph aquí, una "pequeña parroquia con un gran corazón", durante una misa del mediodía el 31 de julio en la iglesia. En los últimos años, el espíritu evangelizador de esta parroquia ha crecido, desde dar la bienvenida a diferentes grupos étnicos hasta expandir sus devociones espirituales y alcances de justicia social para permitir que los fieles puedan ministrar de maneras diferentes y creativas.

El obispo Sweeney fue el celebrante principal y homilista de la misa del 100 aniversario, que se llevó a cabo en la pequeña iglesia St. Joseph con estructura de madera en Comly Road. Llenaron la iglesia clérigos actuales y anteriores, personal y fieles de la parroquia y miembros de la antigua comunidad de la Escuela St. Joseph. Concelebraron la misa el padre Dominik Bakowski, párroco de St. Joseph durante los últimos tres años, y varios otros sacerdotes que han ayudado a la parroquia del condado de Morris.

En la misa, el obispo Sweeney bendijo una placa conmemorativa que lleva los nombres de todos los pastores que han servido en St. Joseph a lo largo de los años. Se exhibirá en el exterior de la iglesia. Un almuerzo siguió a la Misa, donde Mons. Raymond Kupke, archivero diocesano y párroco de la parroquia de St. Anthony en Hawthorne, dio una charla sobre la historia de la parroquia. En junio, St. Joseph's celebró una gala de aniversario, dijo el padre Bakowski, capellán del Ejército de EE. UU.

“Estoy muy agradecida con esta parroquia. Les pido algo y me dan todo. Es increíble escuchar a los feligreses decir: 'Me encanta que seas nuestro pastor'. Es una parroquia pequeña con un gran corazón”, dijo el padre Bakowski, sobre los 800-

familia San José. También reconoció la dedicación de los voluntarios y el personal, como la Hermana Ellen Byrnes de las Hermanas Franciscanas de la Paz, quien se desempeña como asociada pastoral de St. Joseph y pronto se jubilará como directora de educación religiosa. “Nuestra comunidad parroquial ha aumentado. La gente quiere mudarse a Lincoln Park. Es una ciudad bonita y segura”, dijo.

Durante la misa, el obispo Sweeney dijo a la congregación: “El centenario de San José nos recuerda la lección de la lectura dominical sobre lo que importa y acumular tesoros en el cielo”, refiriéndose a Mateo 100:13–44.

Sobre la base de 100 años de rica historia, St. Joseph's comenzó a celebrar Adoración los lunes, martes y jueves en la iglesia para observar el Año Diocesano de la Eucaristía. Asisten unas 125 personas. Amplió su ministerio a cuatro asilos de ancianos locales y los destinados a hogares para incluir la atención especial a los residentes, que no tienen a nadie que los visite, dijo el pastor.

St. Joseph's planea reiniciar su ministerio juvenil para reunirse para "orar, divertirse y jugar, y hablar sobre Jesús". La parroquia también lleva a cabo estaciones de la cruz, unción de los enfermos, estudios bíblicos y grupos de oración para adultos. A lo largo de los años, el padre Bakowski dijo que la parroquia ha acogido a un número cada vez mayor de hispanos, filipinos y polacos y ofrece Misas regulares para ellos en sus idiomas.

La parroquia también ha sufrido renovaciones en su rectoría. En la iglesia se instaló un proyector y pantallas para que los feligreses pudieran leer himnos, oraciones y pasajes de la Biblia con mayor facilidad. También se instaló en la iglesia Internet para transmitir misas en vivo y otros eventos. El padre Bakowski dijo que la parroquia ahora usa paneles solares, lo que reduce sus facturas de energía.

Uno de los muchos en la Misa de aniversario fue Eileen McCarthy, de 85 años, feligrés de cuatro años. Ha participado en el estudio de la Biblia y en el ministerio de hogares de ancianos.

“Esta parroquia es devota. Las misas volvieron a ser muy concurridas después de COVID-19. A la gente le gusta la forma directa del Padre Dominik de hablar de Jesús: amarlo, amar a nuestro prójimo y luego convertir ese amor en acción”, dijo McCarthy, una viuda con dos hijos adultos y tres nietos. Señaló que St. Joseph's ofrece una amplia variedad de grupos y ministerios, como los Caballeros de Colón y un ministerio de tejido, que donan sus artículos para obras de caridad. Todos estos alcances “permiten a los feligreses ministrar de maneras diferentes y creativas”, dijo.

En la década de 1880, los franciscanos del Monasterio de San Buenaventura en Paterson viajaron para servir a los católicos en esta área, entonces llamada Beavertown. En ese entonces, el área de Lincoln Park era una ciudad turística con cabañas que se prepararon para el invierno durante la Gran Depresión. Eventualmente, el área se transformó en una típica ciudad de transporte a la ciudad de Nueva York y otros lugares, según la historia de St. Joseph.

A principios de 1900, los católicos se reunían en un estudio de arte en Comly Road para la misa. La congregación era demasiado pequeña para sostener una parroquia, por lo que los frailes franciscanos de Butler fundaron una misión de St. Joseph en 1922 y ministraron a su gente durante los siguientes 23 años. Las misas se llevaron a cabo en una estación de bomberos local. Se donó un acre de los terrenos actuales para la iglesia. La primera misa en la nueva iglesia se celebró en 1923, un año después de que se estableciera Lincoln Park como municipio separado, según la historia de St. Joseph.

Después de que se estableciera la diócesis de Paterson en 1937, el obispo Thomas McLaughlin nombró al padre John Hewetson como el primer párroco de St. Joseph y luego elevó la misión al estado de parroquia en 1945. Según la historia de la parroquia, la parroquia también lanzó una misión en Pequannock, que más tarde se convirtió en la Parroquia Espíritu Santo en 1949.

La población de St. Joseph creció junto con la de Lincoln Park. Las Hermanas de la Sagrada Familia se unieron al equipo de la Escuela St. Joseph, que abrió sus puertas en 1952. Las hermanas permanecieron allí hasta que se retiraron en 1981. En 1957, se amplió la iglesia. A mediados de la década de 1980, llegaron las Hermanas Franciscanas de la Paz para servir a la parroquia. La historia de la parroquia indica que la escuela St. Joseph se cerró en 1989 debido a fondos insuficientes, la necesidad de reparaciones estructurales costosas y la baja inscripción.

Después de la misa de aniversario, la hermana Ellen, quien también se desempeñó como directora de la antigua escuela parroquial, llamó a los feligreses de St. Joseph "personas reales y de buen espíritu".

“La asistencia a misa ha mejorado. Tenemos diferentes etnias, incluidos hispanos, filipinos y polacos, que se han unido, dando a nuestra parroquia un buen sentimiento de unidad”, dijo la hermana Ellen. "S t. La longevidad de Joseph ha sido un regalo para el pueblo”.