Estatua restaurada en Nuestra Señora del Monte Carmelo

FOTO DEL BALIZA | CECILIA SAN AGUSTÍN

RESTAURACIÓN DE ESTATUAS  Patrick Martin (izquierda), voluntario de Straight and Narrow en Paterson y Burt, cliente de la unidad residencial para hombres de S&N, se paran afuera de 396 Straight St. donde restauraron una estatua de Nuestra Señora del Monte Carmelo.

PATERSON  Una estatua de Nuestra Señora del Monte Carmelo en 396 Straight Street aquí necesitaba reparación desde hace algún tiempo. La pintura de la estatua de 62 años se estaba descascarando y se parecía cada vez más a una pieza de decadencia urbana que prevalece en la ciudad.

La estatua se encontraba a solo 12 pies del suelo en la entrada de uno de los edificios de Straight and Narrow (S&N), una agencia de Caridades Católicas en la Diócesis, por lo que era importante que volviera a tener prominencia, ya que la instalación originalmente tenía sus raíces como Mount Carmel Guild. Entonces, hace unas semanas, Joe Duffy, director ejecutivo de S&N, encargó a Patrick Martin, un voluntario de S&N, que restaurara la estatua con la ayuda de Burt, uno de los clientes de la unidad residencial para hombres.

En poco tiempo, los dos hombres devolvieron la vida a la estatua. “Ha sido un honor trabajar en ello”, dijo Martin, feligrés de St. Joseph's en Lincoln Park, quien es superintendente en el sistema de Escuelas Públicas de East Newark. “Nos dimos cuenta de que muchas personas se detienen y hacen la Señal de la Cruz o rezan una pequeña oración mientras trabajábamos en ella, por lo que significa algo para el vecindario”.

La restauración de la estatua de Nuestra Señora del Carmen ha significado más que reparar una escultura antigua. Para Martin y Burt, se ha convertido en un momento de catequesis aprendiendo sobre Nuestra Señora del Monte Carmelo, quien tiene una devoción popular entre los fieles. La estatua fue colocada allí en 1954 cuando Mons. William Wall estableció Mount Carmel Guild, el precursor de S&N, para brindar desintoxicación y tratamiento residencial para alcohólicos varones indigentes. Más tarde se convirtió en Mount Carmel Hospital y Guild House para hombres.

“Recuerdo haber recibido un Escapulario de Nuestra Señora del Monte Carmelo para mi Primera Comunión, así que siempre escuché sobre OLMC pero nunca supe realmente de ella”, dijo Martin. “Investigué la historia del Monte Carmelo y comencé a usar mi Escapulario nuevamente”.

Para Burt, esta experiencia de estar en Straight and Narrow y participar en muchos proyectos diferentes, como la restauración de la estatua, ha cambiado su vida. “Me uní al coro, me uní al ministerio de cuidado pastoral y realmente sentí que este cambio estaba ocurriendo en mi vida. Mi vida se ha vuelto más alegre y se siente realmente fantástico”, dijo.

Cuando Martin vino hace un año como voluntario nunca esperó que su vida cambiara tanto. “Me sentí llamado a ser voluntario en algún lugar. Vi que S&N estaba buscando un pintor, así que investigué. La gente siempre dice que cuando te ofreces como voluntario devuelves, pero recibes mucho más a cambio”, dijo Martin.

Una cosa que ha recibido es una amistad con Burt. Martin y Burt se hicieron amigos inmediatamente y se dieron cuenta de que tenían mucho en común. “Somos de la misma edad y nos gusta el mismo tipo de música, así que siempre tenemos algo de qué hablar”.

Burt dijo: “Siempre le estoy haciendo preguntas. Ha ayudado mucho”.

Cuando Burt se gradúa del programa Straight and Narrow, Martin ya invitó a Burt a cenar en su casa con su familia. “Le dije a Burt que, aunque es chef de oficio, tiene que permanecer fuera de la cocina porque es un invitado en mi casa”, dijo Martin.

Además de la restauración de la estatua, algunos de los otros proyectos en los que Martin ha pintado un mural importante en el jardín de la azotea de S&N en su edificio 508 Straight Street, la puerta al jardín, realizó pequeños proyectos de carpintería y varios trabajos de pintura y masilla en toda la agencia.

Bob Bozzomo, asistente administrativo/coordinador de donaciones en el departamento de atención pastoral de S&N, dijo: “Patrick nunca ha dicho 'no' a nada de lo que le pedimos que hiciera. Ha sido excelente. Es muy abierto y está dispuesto a estar aquí para nosotros”.

El próximo proyecto en el que trabajarán Martin y Burt es restaurar otra estatua de María y Jesús, que se encuentra afuera del Family Success Center de S&N en Cedar Street. Esta vez, será una tarea más difícil ya que la estatua está rota en algunos lugares. La estatua ha sido destrozada y falta la cabeza del Niño Jesús. “Será un desafío, pero tenemos un poco de arcilla y estoy listo para encontrar la manera de solucionarlo”, dijo Martin.

El padre Charles Waller, director de cuidado pastoral de S&N, dijo: “Es maravilloso tener la estatua de Nuestra Señora del Monte Carmelo restaurada aquí. Creo que es un recordatorio de Mons. La misión de Wall. Cualquiera que pase por aquí sabe que está bajo la protección de María, la madre de Dios. Ciertamente, durante los últimos 60 años en S&N, Mary ha sido nuestra madre y es alguien a quien todos pueden contactar”.