Estudiantes de STEM muestran proyectos

CALDWELL  Se trató de ciencia y más en el Simposio STEM para escuelas primarias en la Diócesis de Paterson. Estos fueron proyectos estudiantiles con un propósito: una demostración sobre cómo albergar a los desplazados, una mejor manera de diseñar tejas resistentes a la intemperie para soportar huracanes y jardines verticales para alimentar a los desnutridos.

Una docena de escuelas primarias de la diócesis participaron en el simposio en la Universidad de Caldwell el 15 de mayo mostrando proyectos que se crearon en el transcurso del año académico e incluyeron todos los grados. Un énfasis en STEM (Ciencia, Matemáticas, Ingeniería y Tecnología) es importante en la educación en estos días. En las escuelas católicas, las iniciativas STEM están entrelazadas con los valores de la Iglesia que buscan formas de mejorar la vida de los demás y ser mejores administradores de la creación de Dios.

“Es interdisciplinario y alineado con el Evangelio y la enseñanza social católica”, dijo Mary Baier, superintendente de escuelas de la Diócesis. “Tenemos una comunidad de servicio y aprendices llenos de fe”. Hay iniciativas especiales de STEM en marcha en una docena de escuelas primarias diocesanas: se promueven la investigación práctica innovadora y la colaboración para estudiantes y profesores que tienen una formación especial en desarrollo profesional.

Tres de las escuelas tienen una certificación especial como escuelas STEM avanzadas de un grupo nacional: All Saints Academy en Parsippany, St. Anthony School en Hawthorne y St. Catherine of Bologna School en Ringwood. Y una cuarta, St. Patrick School en Chatham, recibió su certificación especial como escuela STEM avanzada a principios de este mes.

La alumna de sexto grado Brianna, consejera de St. Anthony's, estaba bien versada en términos como "partes por billón" mientras explicaba su investigación sobre la crisis del agua en Flint (MI) y su proyecto de clase para crear "¡Mejor que Brita!" filtros de agua. “Realmente me importa esto”, dijo. “El agua limpia es un derecho humano”.

Otros estudiantes de St. Anthony diseñaron las tejas de concreto liviano, probando tres fórmulas diferentes, como respuesta a la devastación que siguió al huracán Sandy en Nueva Jersey y, más recientemente, al huracán María en Puerto Rico. Como parte de su investigación, un ingeniero de una empresa local, LAN Associates, vino a hablar con los estudiantes.

En All Saints Academy, los estudiantes crearon una "burbuja" comestible para contener agua como alternativa al desperdicio de botellas de agua de plástico. “Fue mucho ensayo por error”, dijo Juliana Wingard, estudiante de séptimo grado. La directora Judy Berg dijo que la naturaleza experiencial de los proyectos promueve el aprendizaje de los estudiantes desde prekínder en adelante. “Todo lo que mis hijos saben es aprender haciendo”, dijo. Berg dijo que las iniciativas colaborativas de STEM han resultado unificadores para la escuela de 240 estudiantes, que sirve a tres parroquias en Parsippany.

Las otras escuelas STEM abarcan la Diócesis: Divine Mercy Academy en Rockaway, St. Brendan School en Clifton, St. Gerard Majella en Paterson, St. Joseph School en Mendham, St. Mary Prep en Denville, St. Mary en Pompton Lakes, St. Patrick School en Chatham, St. Therese School en Succasunna y St. Vincent Martyr en Madison.

El grupo de Pompton Lakes hizo un prototipo de un refugio tipo iglú que estaría hecho de policarbonatos y filtros de carbón. “Nuestro enfoque principal estaba en los refugiados de Siria y Afganistán”, dijo Louis Carr, estudiante de octavo grado.

El padre Peter Clarke, presidente de Morris Catholic High School, dijo que estaba entusiasmado con la innovación y el ingenio de los estudiantes. “Estoy impresionado, asombrado por el talento que estas personas aportan a sus estudios”.