Luchando para sobrevivir

Direcciones del oficial de respuesta humanitaria de CRS
'la difícil situación de los olvidados'

CLIFTON  Si bien la lucha entre los separatistas prorrusos y las fuerzas gubernamentales de Ucrania y los ataques terroristas de ISIS dominan los titulares de los periódicos y los noticieros nocturnos de televisión, hay muchas historias que no se cuentan.

niños que viven en un edificio abandonado en el norte de Irak; o Zahaya, una mujer siria con esposo e hijo que huyó al Líbano? Probablemente no.

Caroline Brennan, oficial principal de comunicaciones del departamento de respuesta humanitaria de Catholic Relief Services (CRS), quiere que el mundo sepa acerca de estas personas. Durante una visita reciente a la Diócesis de Paterson, Brennan habló con ministros parroquiales y trabajadores de la agencia diocesana de Caridades Católicas en el Centro St. John Paul II aquí y con estudiantes de la Escuela Secundaria Católica Morris en Denville, compartiendo las historias de tantos que están sufriendo y luchando por sobrevivir en Ucrania y en el Medio Oriente.

Con CRS, la agencia humanitaria oficial de la Iglesia Católica de los Estados Unidos, Brennan ha viajado a estos lugares en medio del conflicto para ayudar a esas personas que muchas veces son olvidadas.

“Definitivamente están olvidados en las noticias”, dijo Brennan. “Pero quiero que la gente piense en estos fragmentos de vida en Ucrania y en el Medio Oriente. Es la mayor tragedia si sus historias se pierden en el mundo”.

En su charla, Brennan dio una mirada a la realidad de la vida en las tres naciones, donde millones de personas han tenido que dejar atrás sus hogares y, esencialmente, sus vidas.

En Ucrania, 1.6 millones de personas han sido desalojadas de sus hogares y, mientras Brennan y el equipo de CRS recorrieron y encuestaron el país de Europa del Este, se dieron cuenta de cinco factores clave: la vulnerabilidad de los ancianos; la gravedad de la pérdida debida a la destrucción; los problemas de trauma y ansiedad entre personas de todas las edades; el trastorno absoluto de lo normal; y la generosidad de las comunidades anfitrionas.

“Muchos ucranianos vivían una vida europea normal de clase media cuando todo esto comenzó y luego, de repente, perdieron sus hogares y sus trabajos. La gente no vio venir esto. Fue un cambio abrupto cuando, de repente, muchos ucranianos se encontraron sin hogar”, dijo Brennan. Muchos tuvieron que buscar refugio en trenes y casas abandonadas.

Brennan dijo: "La pregunta para muchos no se convirtió en qué dejaron antes, sino qué hacer ahora". A través de toda esta violencia y pérdida, los ucranianos encontraron un fuerte sentido de comunidad y no mucha tensión entre ellos. “Lo que descubrimos fue que había generosidad entre las comunidades de acogida que acogieron a los refugiados. En Ucrania, las organizaciones sin fines de lucro no están realmente estructuradas, pero hubo un verdadero esfuerzo de base entre los individuos”, dijo Brennan.

Una historia que compartió Brennan fue sobre una mujer llamada Galina, una viuda que dio la bienvenida a una madre y una hija. “La mujer pensó para sí misma: 'Tengo esta casa, ¿por qué no ayudo a esta gente?'”, dijo Brennan. “La generosidad de la gente fue inspiradora a pesar de tener tan poco. Esa generosidad se ha convertido en una fuente de orgullo para los ucranianos”.

CRS ha ayudado hasta ahora a 20,000 personas en Ucrania. Han centrado su trabajo en apoyar a las familias vulnerables, proporcionar alojamiento y trabajar con las agencias locales.

En Irak, 2 millones de personas han huido de sus hogares hacia el norte de Irak, Líbano, Jordania, Siria y Egipto. Mucho se ha escrito sobre la amenaza del Estado Islámico (ISIS) en Irak, que ha brutalizado a muchas personas inocentes, incluido un número significativo de familias cristianas y yazidíes. Debido a esta gran tragedia humanitaria, el Papa Francisco ha hecho muchas súplicas para ayudar a las personas que sufren allí. En su cuenta de Twitter, tuiteó una foto tomada por un fotógrafo de CRS con la leyenda: “Rezo todos los días por todos los que sufren en Irak. Por favor únete a mi." Esta es la única imagen que el Papa ha publicado en Twitter.

“Al ver que el Papa estaba retuiteando, nos sentimos aliviados de que el mundo recibiría el mensaje sobre la situación de la gente aquí”, dijo Brennan.

Con la ayuda de la Iglesia Católica local en el norte de Irak, CRS ha podido ayudar. Brennan recordó haber conocido a un hombre llamado Noel, que vivía en un edificio abandonado con su esposa y sus dos hijos. Emocionado por las condiciones, el rostro de Brennan reflejaba simpatía hacia Noel y su familia “Pero Noel se estaba disculpando conmigo en lugar de que yo me disculpara con él. Se sintió avergonzado y me dijo que estaba muy preocupado por mí. Me dijo: 'No quiero que sientas lástima por mí. No quiero que te duela el corazón después de venir aquí'”, dijo Brennan.

Además de los iraquíes, CRS también ha estado ayudando a los refugiados sirios afectados por las guerras civiles en su país. Brennan anunció que las donaciones hechas por los fieles de la diócesis de Paterson al programa Plato de Arroz de CRS ayudaron directamente a los sirios desplazados. Se cree que alrededor de 10 millones de personas han quedado en la indigencia, dentro y fuera de Siria.

Actualmente, CRS está trabajando con socios de la Iglesia en toda la región para ayudar a más de 700,000 refugiados con albergue, educación, alimentos, atención médica, artículos de higiene y vida, apoyo a los medios de subsistencia y asesoramiento sobre traumas para niños.

Brennan dijo: “Siria era uno de los países más estables con mercados prósperos y hermosos paisajes. Este Dia. es un pueblo fantasma con una destrucción más allá de la comprensión”.

Alrededor del 70 por ciento de los refugiados son mujeres y niños. Cuando las mujeres vieron que CRS estaba presente, muchas de ellas hablaron con los representantes suplicando que se escucharan sus historias. “Muchos de ellos creen que esta es una situación temporal y quieren volver a casa. Además, sus familias están separadas entre sí porque huyeron en diferentes momentos”, dijo Brennan.

Según Brennan, para los refugiados sirios va más allá de perder sus hogares, trabajos y vidas cotidianas. “La pérdida de identidad es la mayor pérdida para ellos”, dijo. Brennan recordó la historia de una refugiada que estaba muy frustrada porque no tenía forma de probar que su hijo era su hijo porque no tenía papeles. “Cuando la visité en su tienda, me describía su antigua casa. Estaba decidida a no dejar que esta situación la definiera”, dijo Brennan.

A medida que CRS continúa trabajando en estas áreas devastadas por la guerra, Brennan les dijo a los asistentes a su presentación: “Esperamos que estas historias no se detengan aquí. Cuéntale a tu familia y a tus amigos lo que está pasando. Hay tantas personas maravillosas en el mundo, a veces todo lo que piden son sus oraciones”.

Información: www.crs.org.