programa de fe de verano

WAYNE  Riley Quinn, de cinco años, sonríe mientras se revuelve el cabello y se mira en un pequeño espejo pegado a un plato de papel blanco, un proyecto artesanal que armó y usó marcadores para decorar con corazones y flores. Sostiene la nave con un bajalenguas a modo de mango y pronuncia las palabras "¿A quién ama Jesús?" que escribió sobre el espejo, hecho de aluminio reflectante, antes de dar su propia respuesta enfática: “¡Yo!”

Los abuelos de Riley, John y Marguerite Sullivan, se ríen después de ayudar a su nieta a hacer la manualidad, durante una sesión reciente de Learning Faith the Fun Way, un nuevo programa práctico en la parroquia de Our Lady of Consolation (OLC) aquí que ayuda a hacer de Jesús más real para los niños de tres a cinco años. Durante seis miércoles de este verano en el Centro de Ministerio Parroquial, Michelle Pressler, de 15 años, de OLC ha estado dirigiendo sesiones con su madre, Darlene, supervisando: cantando canciones, leyendo libros y haciendo manualidades con los niños y sus padres o cuidadores. El adolescente ayudó a diseñar este programa único, que busca ayudar a los niños a crecer en su fe a una edad más temprana y prepararlos para el programa religioso de OLC, cuando cumplan cinco o seis años.

"Es muy divertido. Me gusta jugar y cantar y hacer manualidades. Aprendo sobre Jesús y que él me ama”, dijo Riley a The Beacon después de la segunda sesión del programa.

La sesión de esa mañana comenzó con Pressler dirigiendo a los niños, vestidos de rojo, blanco y azul para el tema patriótico del día, en la oración del Padre Nuestro, recitándolo lentamente desde una pizarra blanca frente al salón de clases, que ha estado presentando el programa. Luego, los cinco niños de ese día, cuatro niñas y un niño, colorearon una hoja de papel con las palabras de la oración. Moviéndose rápidamente para mantener la atención de los pequeños, Pressler leyó un libro, “Adam, Adam, What Do You See?” Con cada vuelta de página, los niños se divirtieron identificando a las personas en el libro, como Noé, y varias partes de la creación de Dios, como árboles, agua y jirafas.

"¡Buen trabajo!" Pressler dijo, animando a los niños después de cada respuesta. Ella ayudó a diseñar y ha estado presentando el programa como un proyecto para ganar su Premio de Oro para Girl Scouts. Les dijo a los niños que todo lo que puebla la tierra es parte de las “cosas que Dios nos dio”.

Después, los padres y cuidadores ayudaron a los niños con su primer proyecto del día: colorear dos rocas con marcadores con decoraciones como árboles, animales, personas y arcoíris y escribir los nombres de Dios o Jesús y de sus seres queridos, como padres, abuelos y tíos, en ellos. Una niña dibujó una flecha hacia las nubes para señalar la ubicación exacta de Dios. A veces, los padres o cuidadores ayudaron a los niños; otras veces, los niños querían terminar la manualidad por su cuenta.

“Todas las actividades están relacionadas con Dios. El programa brinda a los niños un vínculo más estrecho entre sí y con su fe. Los niños también comienzan a aprender más temprano sobre su fe, lo cual es bueno”, dijo Pressler, quien desarrolló Learning Faith the Fun Way con Laura Haftek, directora del ministerio juvenil de OLC, quien también se ha desempeñado como su asesora Gold Award.

Pressler dirigió a los niños a cantar el estándar del Evangelio, "Esta pequeña luz mía". Todos sonrieron y aplaudieron, cantando “Esta pequeña luz mía, voy a dejar que brille”, mientras leían la letra de una hoja de papel frente a ellos o de un video que Pressler mostró en un iPad.

Durante esa sesión, Pressler, con la ayuda de Debbie Dericks, coordinadora de educación religiosa de OLC, quien visitó, practicó haciendo la Señal de la Cruz. Los niños también jugaron Show and Tell, hablando sobre sus actividades favoritas, como dormir en la casa de sus abuelos o nadar.

Antes de la sesión, Pressler le dijo a The Beacon que Learning Faith the Fun Way tardó meses en desarrollarse. A ella y a Haftek se les ocurrió la idea. Luego, Pressler investigó actividades y artesanías de temática religiosa en línea. Cada semana, Pressler prepara algunas de las manualidades de antemano. El programa es gratuito para los padres y cuidadores, dijo.

“Me encanta este programa. Están conociendo sus oraciones y qué hacer en la misa”, dijo Dericks. “Los niños están aprendiendo sobre su fe antes y eso me ayuda más adelante, cuando ingresan a CCD”, dijo.

Para ayudar a facilitar el programa, OLC proporcionó el salón de clases, los materiales, el espacio en el boletín para anunciarlo y el tiempo para que Pressler hablara sobre el tema en las Misas. El objetivo de este proyecto Gold Award es crear un programa sostenible que pueda continuar en los próximos años, posiblemente dirigido por un grupo central de personas interesadas, dijo Haftek.

“Este programa único cierra la brecha de la educación religiosa desde el bautismo del niño hasta CCD”, dijo Haftek. “Además, los padres y cuidadores pueden participar activamente con sus hijos. Así que es beneficioso para ellos y sus hijos”, dijo.

Después de la sesión, Marguerite Sullivan se detuvo para decirle a The Beacon que el programa es “maravilloso”.

“Michelle ha producido materiales que mejoran el aprendizaje sobre Jesús, cómo encaja en la vida de los niños y establecer una conexión con él en sus vidas, y aprender a orar y hacer la Señal de la Cruz. Les encanta ser creativos con las manualidades y la música y se están convirtiendo en buenos amigos”, dijo Marguerite Sullivan.

Barbara Jones señaló que a su hija Isabelle, de 5 años, ahora le encanta hacer la Señal de la Cruz en cualquier momento “casi de la nada, lo cual es asombroso”.

“Es un grupo pequeño, lo que ayuda a que los niños presten atención y aprendan mejor. Michelle está haciendo un gran trabajo con ellos”, dijo Jones.

De pie junto a su madre, Isabelle le dijo a The Beacon: “Me encantan las artes y las manualidades y cantar sobre Dios. Me encanta ir todas las semanas”.