Sobreviviendo al COVID-19

PATERSON  El Domingo de Ramos, Dan Venezia, entrenador personal, coach de vida y ex jugador de béisbol profesional, aterrizó en el hospital, sin aliento y tratando de aferrarse a la esperanza en Dios mientras luchaba contra su oponente más duro y letal: COVID-19. Como feligrés de la Catedral de St. John the Baptist aquí, se involucró en la lucha de su vida utilizando su propio "libro de jugadas" con estrategias para fortalecer su espíritu, mente y cuerpo, en ese orden, para ayudar a derrotar a este temible enemigo.

Venezia ahora comparte ese "libro de jugadas" personal en su nuevo libro, "Sobreviviendo al COVID-19: Cómo me salvaron la fe, el enfoque, el estado físico y la hidroxicloroquina". Revela el arma más crítica en su arsenal: su creencia sólida en un Dios amoroso que finalmente respondió a sus oraciones para vencer el coronavirus que casi lo mata. Con la ayuda del escritor Frederick Richardson, Venezia escribió el libro de 216 páginas para que su apasionante historia personal diera esperanza en estos tiempos difíciles a las personas que luchan contra el COVID-19 u otros desafíos serios. Publicado por Post Hill Press, el libro está disponible en Amazon.com.

“COVID-19 se apoderó de mi cuerpo y mente. Fue más rápido que cualquier bola rápida de 90 millas por hora que haya enfrentado y más difícil que cualquier entrenamiento que me haya dado. Llegué al lugar donde la ansiedad, la duda y el miedo se juntan”, dijo Venezia, de 48 años, a The Beacon la semana pasada. Su épica batalla contra el virus rompió un récord en el Hospital Valley en Ridgewood, donde fue tratado con una estadía corta de cuatro días, cuando el promedio era de 7 a 14 días. “Dios nunca nos deja y nos trae sanidad y plenitud. El libro también es para ayudar a fortalecer la fe de los creyentes, traer a la 'oveja perdida' que se descarrió de regreso a Dios y presentar a Dios a las personas que no lo conocen”, dijo.

La caminata de Venezia por el valle de la muerte comenzó antes de que él mismo condujera al Hospital Valley el Domingo de Ramos cuando permaneció en cuarentena durante 10 días en su casa con síntomas de COVID-19, que incluyen fiebre y tos seca. Una vez en el hospital, siguió el consejo de un amigo, el Dr. Charles Thorne, un cirujano plástico de la ciudad de Nueva York, de que lo admitieran cuando su temperatura subiera a 104 grados y sus niveles de oxígeno cayeron peligrosamente bajos. En buen estado físico, Venezia se sorprendió de que el virus afectara su cuerpo, pero pensó que su caso leve de asma lo hacía más susceptible, escribe.

Venezia recordó la homilía de Mons. Geno Sylva, rector de St. John's, vicario diocesano para proyectos especiales y su amigo, pronunció durante la misa transmitida por video ese Domingo de Ramos por la mañana, que vio desde su casa.

“Durante tiempos difíciles, nunca debemos sentir lástima por nosotros mismos. Jesús nunca se compadeció de sí mismo”, recuerda Mons. Venezia. Sylva diciendo: palabras tan poderosas para él que comenzó a “Sobrevivir al COVID-19” con ellas. No solo oró sin cesar, sino que también aprendió a confiar en las oraciones de los demás. “Aprendí que Mons. Geno dirigió a cinco mil personas, que sintonizaron vía satélite el servicio en línea de la catedral, en oraciones por mí. ¡Se me saltan las lágrimas solo de pensar en eso! … Tan pronto como entró un pensamiento negativo, tuve un ejército de soldados de Dios, mis ángeles, tanto vivos como muertos, asaltando las puertas del cielo por mí y susurrándome al oído”, escribe.

Armada con aptitud espiritual, Venezia superó las expectativas al sobrevivir esa primera noche en el hospital. En poco tiempo, dirigió su atención a la aptitud física. Dio vueltas alrededor de su habitación, hizo sentadillas en silla, usó una máquina para expandir su capacidad pulmonar y levantó botellas de agua como mancuernas, escribe Venezia.

Lamentablemente, Venezia solo pudo ver a su familia, Heather, su esposa durante 22 años y sus hijos: Ryan, 17, un estudiante de tercer año de Delbarton, y Skyler, 16, un estudiante de tercer año de Delbarton, a través de un chat de video. Sin embargo, este breve contacto con ellos le dio “motivación para mejorar”. Fue el Jueves Santo cuando declaró la victoria sobre el COVID-19 cuando salía del hospital. También le da crédito a la controvertida droga hidroxicloroquina por su rápida recuperación.

“El domingo de Pascua por la mañana, me desperté con el sonido de un coro angelical fuera de mi ventana. Un coro de pájaros, cantando tan hermosamente como cualquier interpretación del Mesías de Haendel, saludó el amanecer del Día de la Resurrección. El sol brillaba a través de mis cortinas y sentí su calor. Por primera vez en tres semanas, realmente me sentí mejor”, escribe Venezia, cuya lucha contra el COVID-19 coincidió con la Pasión de la Semana Santa. “Fue como si Dios mismo hubiera dado una exhalación sutil, pero poderosa. Lo asimilé, con un suspiro que no me dolió. Miré hacia arriba y sonreí. Tenía mucho por lo que estar agradecida”, escribe Venezia.

En “Sobreviviendo al COVID-19”, muestra a los lectores algunas de las luchas y experiencias anteriores en la vida que lo prepararon para su batalla contra el virus: ser criado por una madre soltera en Brooklyn, ser excluido del equipo de ligas menores de Minnesota Gemelos en 1995, sobreviviendo a un accidente automovilístico frontal a los 26 años y finalmente perdonando a su padre ausente.

monseñor Sylva llamó a Venezia, miembro del consejo pastoral de St. John, “una persona apasionada por el Señor que tiene absoluta confianza en él”.

Siempre agradecida con Dios, Venezia le dijo a The Beacon: “Tengo la bendición de compartir mi historia con el mundo. Siento que obtuve otro golpe del bate en la vida. Estoy seguro de que esto es lo que Dios quiere que haga en este momento. No hay duda de que el Espíritu Santo fue el aliento detrás de cada palabra”.