Las lágrimas se convierten en alegría en la inauguración de la capilla

HALEDÓN DEL NORTE  Las Hermanas Salesianas de la Provincia de San José sonreían cuando el Obispo Kevin J. Sweeney dedicó su nueva Capilla de San José de $13 millones aquí el 19 de agosto mientras presidía la primera Misa en la hermosa casa de culto.

La nueva capilla de 10,793 pies cuadrados reemplazó a la antigua Capilla de San José, cariñosamente llamada “el corazón” de la provincia, y de la Academia María Auxiliadora (MHCA), que fue destruida en 2018 por un incendio de cuatro alarmas. La tragedia conmocionó y entristeció a la comunidad salesiana local.

Pero la alegría reemplazó a las lágrimas el viernes pasado cuando las hermanas y sacerdotes salesianos de las Provincias Oriental y Occidental, miembros de la comunidad MHCA, benefactores, clérigos locales y funcionarios locales y diocesanos asistieron a la inauguración de la nueva capilla. Es el resultado de la determinación de las Hermanas Salesianas de reconstruir después del devastador incendio. La capilla de dos pisos de altura ocupa el mismo espacio que el edificio anterior, pero se beneficia de muchas mejoras, como el acceso para discapacitados y el refuerzo estructural con barras de refuerzo.

En su homilía, el obispo Sweeney llamó a las hermanas salesianas “una bendición para la diócesis por su misión de educación” y calificó de “gran alegría” dedicar la capilla.

“Al pedir la dedicación de Dios para esta nueva capilla, oramos para que nuestra fe se inflame y tengamos el celo, el amor apasionado de ser la Iglesia que Dios nos llama a ser. Esperamos que esto realmente se convierta en una casa de oración para que podamos fijarnos en Jesús”, dijo el obispo Sweeney.

Durante la ceremonia de dedicación, el obispo Sweeney roció agua bendita sobre los feligreses como señal de arrepentimiento y recuerdo del bautismo y para purificar las paredes de la capilla. Posteriormente, ungió las paredes y el altar, significando la consagración a Dios. Concelebraron la misa transmitida en vivo el cardenal Joseph Tobin, C.Ss.R., arzobispo de la archidiócesis de Newark; el obispo auxiliar Manuel A. Cruz, DD, también de Newark; y el obispo Robert Brennan de la Diócesis de Brooklyn.

La ceremonia de inauguración comenzó con el obispo Sweeney bendiciendo las puertas fuera de la entrada principal de la Capilla de San José. Declaró: “Entrad por las puertas del Señor con acción de gracias, por sus atrios con cánticos de alabanza”, antes de que se abrieran las puertas para dejar entrar a los adoradores que esperaban.

Durante la ceremonia en las puertas de entrada, la hermana Joanne Holloman, provincial, dijo a los reunidos: “Este espacio sagrado pronto será dedicado, y Jesús en el tabernáculo volverá a ser el centro de nuestra provincia y nuestra escuela.

“Aquí, enseñaremos a los jóvenes sobre su fe y los sacramentos. Aquí, tanto los jóvenes como los mayores tendrán un espacio sagrado para comunicarse con su Dios”, dijo la hermana Joanne.

La nueva capilla luce un diseño arquitectónico más contemporáneo y es más eficiente energéticamente. También cuenta con un área ampliada para el ministerio de la música y un nuevo órgano de tubos Peragallo para reemplazar el que se derritió en el incendio. La capilla presenta numerosas florituras artísticas, que incluyen vidrieras de la Santísima Virgen María y San José en lo alto en los extremos opuestos del espacio de adoración. El costo de $ 13 millones incluyó la demolición de la antigua capilla, la construcción de la nueva y el trabajo en el sitio.

La nueva capilla reemplazó al edificio anterior que fue destruido en 2018 por un incendio eléctrico en medio de la noche que provocó la respuesta de cuatro departamentos de bomberos. El fuego carbonizó el interior de ladrillo y madera de la capilla, incluidos el altar y los bancos. Sin embargo, nadie resultó herido y los bomberos pudieron rescatar el objeto más preciado de la capilla, construida en 1976: el sagrario.

Ese día, la Hermana Marisa DeRose, entonces directora de MHCA, ahora una escuela para niñas de 8° a 12° grado, calificó la destrucción de la capilla como “una pérdida para la familia tanto de Mary Help como de las Hermanas Salesianas”, como reportado por El Faro.

“Era el corazón tanto del campus como de la escuela. Muchas de nuestras niñas pasaron por la capilla la mañana que ocurrió el incendio y comenzaron a llorar. La gran pérdida de esta capilla de los recuerdos es desgarradora”, dijo la Hermana Marisa, ahora directora de la Escuela St. Theresa en Kenilworth en la Arquidiócesis de Newark.

Sin desanimarse, las Hermanas Salesianas lanzaron una campaña de recaudación de fondos inmediatamente después del incendio. MHCA y la provincia encontraron lugares alternativos para muchos de sus eventos, como la graduación. En 1921, las Hermanas Salesianas adquirieron la propiedad en North Haledon y utilizaron la Sowerbutt House existente como su primera capilla.

La dedicación tuvo lugar justo después de que el Instituto mundial de las Hijas de María Auxiliadora, también conocidas como las Hermanas Salesianas de San Juan Bosco, celebrara el 5 de agosto el 150 aniversario de su fundación en 1872 en Italia. Otros lugares en la Diócesis a los que sirven incluyen la Escuela St. Anthony, Hawthorne, y el Centro de Retiros del Sagrado Corazón, y el Campamento Auxilium, ambos en Newton.

Después de la Misa de dedicación, la Hermana Isabel Garza miró alrededor de la capilla con asombro. Sirvió en antiguas escuelas de la Diócesis y es subdirectora/directora de guardería en la Escuela St. Theresa en Kenilworth.

“La capilla es tan hermosa y elegante. El obispo demostró que tiene una fe tan tangible. No importa a dónde vayamos, esta capilla siempre será un terreno sagrado para nosotras [las hermanas salesianas]”, dijo la hermana Isabel.