Los cuatro capellanes

RICHARD A. SOKERKA

Tay, 3 de febrero, marca un aniversario que parece olvidado hace mucho tiempo por nuestra nación, pero que debe exigir nuestra atención y recuerdo cada año.

En este día de 1943, el USAT Dorchester estaba en su viaje desde Nueva York a Groenlandia con más de 900 oficiales, militares, trabajadores civiles y cuatro capellanes de varias religiones. El barco era un barco de vapor costero de pasajeros requisado para su uso en tiempos de guerra como barco de tropas. El barco transitaba por el mar de Labrador cuando un submarino alemán (U-233) lo torpedeó. El barco se hundió en 20 minutos y 675 personas a bordo perdieron la vida. En medio del caos para salvar 230 vidas, cuatro capellanes guiaron a los soldados atrapados debajo de la cubierta para escapar de las escotillas y regalaron sus propios chalecos salvavidas para salvar a otros en ese fatídico día. Cuando los capellanes hicieron todo lo que pudieron, se unieron de los brazos para orar y cantar himnos mientras el Dorchester y sus vidas se deslizaban bajo las olas hacia las aguas heladas.

Estos cuatro capellanes, que voluntariamente dieron sus vidas para salvar a tantos otros, fueron el padre (teniente) John P. Washington, sacerdote católico romano, el reverendo (teniente) George L. Fox, ministro metodista, el rabino (teniente) .) Alexander D. Goode, y el reverendo (teniente) Clark V. Poling, un ministro reformado holandés.

El Padre Washington era un chico de Jersey, nacido en Newark. Estudió en la Universidad de Seton Hall en South Orange para completar sus cursos de preparatoria y universidad en preparación para el sacerdocio. Se graduó en 1931 con una licenciatura, ingresando al antiguo Seminario de la Inmaculada Concepción en Darlington. Fue ordenado sacerdote el 15 de junio de 1935.

La primera parroquia del Padre Washington fue en St. Genevieve en Elizabeth. Luego sirvió en St. Venantius durante un año. En 1938, fue asignado a St. Stephen en Kearny. Poco después de que Pearl Harbor fuera atacado el 7 de diciembre de 1941, recibió su nombramiento como capellán en el ejército de los EE. UU. y se incorporó al servicio activo como capellán el 9 de mayo de 1942.

Para conmemorar este solemne aniversario, Wreaths Across America, una organización sin fines de lucro que realiza ceremonias de colocación de coronas de flores en miles de cementerios, incluido el Cementerio del Santo Sepulcro en Totowa, para el "Día Nacional de las Coronas de Flores en América" ​​cada 18 de diciembre, honrará a estos cuatro Héroes estadounidenses con un evento especial en vivo de Facebook al mediodía desde Balsam Valley Chapel y propina tierras ubicadas en Downeast, Maine.

Hoy, en tus oraciones recuerda a los cuatro heroicos capellanes, quienes hace 79 años se pararon brazo con brazo, encerrados en unidad alzando sus voces a Dios mientras su barco se hundía. Además, recordad las palabras de Jesucristo: “Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos (Jn 15)”.

Para ver el evento, visite “Wreaths Across America – Official Page” en Facebook y vaya a la sección Eventos.