La 'gran noticia' sobre las Escuelas Católicas

OBISPO KEVIN J. SWEENEY

ECada año, generalmente a fines de enero o principios de febrero, celebramos Semana Nacional de las Escuelas Católicas, que, este año, será del domingo 29 de enero al sábado 4 de febrero. Para mí, esta será mi tercera Semana Nacional de las Escuelas Católicas como obispo, y estoy agradecido por cada oportunidad que tenemos de promover, celebrar y dar gracias por el regalo de las Escuelas Católicas, en general, y por las maravillosas escuelas primarias y secundarias católicas que tenemos aquí en nuestra Diócesis de Paterson.

He escrito cada uno de los últimos dos años, en previsión de la Semana de las Escuelas Católicas, sobre el valor y la importancia de las Escuelas Católicas y la Educación Católica, compartiendo mi propia experiencia personal y la gratitud que tengo por los 16 años de Educación Católica que recibí en gramática, escuela secundaria y universidad (más cinco años adicionales en el seminario). También he escrito sobre mi experiencia al conocer nuestra diócesis y lo agradecido que estoy, como obispo, de ver los esfuerzos, la dedicación y la generosidad de todos aquellos que actualmente dirigen, sirven y apoyan las escuelas católicas de nuestra diócesis. También he escrito y hablado en muchas otras ocasiones sobre la forma en que nuestras Escuelas Católicas, la Oficina de Escuelas Diocesanas, los administradores, los párrocos y los maestros fueron una de las verdaderas “luces brillantes” de esperanza durante los días más oscuros de la pandemia. Fue un privilegio trabajar codo a codo con los líderes diocesanos y escolares cuando nuestras escuelas reabrieron, "en persona e híbridas" en el otoño de 2020, mostrando nuestro compromiso de mantener a nuestros niños seguros y brindar lo mejor. educación, comprometiendo a toda la persona y colaborando con los padres como “primeros educadores” de sus hijos, especialmente en los caminos de la fe.

A medida que nos acercamos Semana de las Escuelas Católicas en este año de 2023, me llamó la atención que el Evangelio del Tercer Domingo del Tiempo Ordinario, el domingo (22 de enero) anterior a la apertura de la Semana de las Escuelas Católicas, fue Mateo 4: 12–23. En ese texto evangélico, escuchamos del “Llamado de los Primeros Discípulos”, los pescadores, Pedro y Andrés, Santiago y Juan, son llamados por Jesús “mientras caminaba junto al mar de Galilea”, y estaban “remendando sus redes.” Él los llamó; dejaron todo (incluyendo a sus padres y familias) atrás y lo siguieron. Si bien mencionar este pasaje del Evangelio me permite, una vez más, mencionar que “las vocaciones provienen de las familias”, lo menciono aquí por una razón diferente (pero no sin relación).

¿Qué nos dice o enseña que, al llamar a sus primeros discípulos, Jesús llamó a dos grupos de hermanos? ¿No nos recuerda y nos enseña la importancia de los padres y los hogares y familias en los que se crían los niños? Estoy convencido de que abundan las “pruebas”, tanto en el texto como en la tradición de la Iglesia, de que la “Llamada de los Primeros Discípulos” debe llevarnos a reflexionar sobre la importancia de sus padres. Podemos estar seguros de que los padres de Pedro y Andrés (cuyos nombres no se mencionan) y los de Santiago y Juan —Zebedeo y, según la tradición, María— prepararon a sus hijos para estar listos para decir “Sí” al llamado de Jesús y dedicar su vida a Él ya Su Iglesia.

La Iglesia siempre ha reconocido el papel primordial de los padres en la educación de sus hijos. El Vaticano II enfatizó el papel vital que juega la educación en nuestra comprensión de la familia y de la persona humana: “Tal educación no se esfuerza simplemente por fomentar la madurez... en la persona humana. Más bien, sus fines principales son estos: que, a medida que los bautizados se van introduciendo gradualmente en el conocimiento del misterio de la salvación, sean cada día más conscientes del don de la fe que han recibido” (educación gravissimum,2 ).

Usted puede preguntarse, ¿qué tiene esto que ver con Semana de las Escuelas Católicas? Yo respondería, “casi todo”. Una de las (muchas) razones por las que las escuelas católicas han luchado y continúan luchando aquí en nuestra diócesis, en el noreste y en muchas otras partes de nuestro país es la llamada “ruptura de la familia”. El respeto (o la disminución del aprecio y la reverencia) que tenemos por la Vocación del Matrimonio y por la importancia de la “vida familiar” (la Iglesia doméstica), como sabemos, tiene un tremendo impacto no solo en la Educación Católica y las Escuelas Católicas sino también sobre nuestra cultura y la vida y salud de nuestra nación e Iglesia.

Estoy cada vez más convencido de que, como diócesis y como Iglesia, debemos hacer (mucho) más para apoyar a los padres y familias que están criando hijos y nietos, especialmente aquellos que toman en serio su responsabilidad de ser los “primeros catequistas”. ” y, como se mencionó, criar a sus hijos en los caminos de la fe. Al hablar sobre la importancia de las Escuelas Católicas y la misión de la "Educación Católica", de ninguna manera debemos menospreciar o menospreciar a los padres, Líderes Catequéticos, catequistas y parroquias que brindan una excelente educación Católica en el hogar y a través de la parroquia y otra Educación Religiosa. Programas para niños que asisten a escuelas públicas. Como obispo, estoy comprometido con todo lo que podamos hacer para apoyar y fortalecer la educación católica en los hogares, las familias y los programas e iniciativas parroquiales y diocesanos.

En el espíritu de “ambos/y” en lugar de “uno u otro” de nuestra Fe y Espiritualidad Católica, podemos tener Programas parroquiales de Educación Religiosa vibrantes y crecientes y Escuelas Católicas vibrantes y crecientes. En mis más de dos años como obispo, me he vuelto cada vez más consciente de los desafíos económicos, demográficos, culturales y otros desafíos significativos que enfrentan las escuelas católicas ahora y han enfrentado, en esta parte del país, al menos durante el pasado. 30 años. A pesar de los desafíos, me siento muy alentado e inspirado por las personas que lideran, apoyan y están comprometidas con las Escuelas Católicas de nuestra diócesis. De manera particular, estoy agradecido con Mary Baier, nuestra superintendente diocesana de escuelas, y su personal. ¡Estoy muy agradecido con los presidentes, directores, pastores, religiosos, administradores y personal que dirigen nuestras Escuelas Católicas, así como con todos nuestros Maestros de Escuelas Católicas!

Hay otros dos grupos a los que quiero agradecer y continuar alentando mientras celebramos Semana de las Escuelas Católicas. Primero, nuestros increíblemente generosos benefactores y donantes. El Fondo de Becas Tri-County, bajo el liderazgo de Prudence Piggot, su junta directiva y tantos donantes generosos brindan, no solo becas financieras, apoyo a estudiantes, familias y escuelas, sino que también promueven y comparten la gran noticia de la "diferencia" que representa la oportunidad de una educación excelente. puede hacer en la vida de un niño, la familia y la comunidad en general. También estoy consciente y muy agradecido por todos aquellos que apoyan nuestro evento anual. Campaña de Ministerios Diocesanos, que apoya la educación católica, especialmente en el centro de la ciudad, además de apoyar gran parte del trabajo y la misión de la Iglesia y nuestra diócesis. También hay innumerables grupos, individuos y voluntarios que dan de su tiempo, talento y tesoro para apoyar a nuestras Escuelas Católicas a nivel parroquial, diocesano y local; puede ser que solo Dios sepa el bien que haces, pero en nombre de nuestra diócesis, sepan lo agradecidos que estamos y por favor “sigan con el gran trabajo”.

El otro grupo al que debemos reconocer, agradecer y animar durante Semana de las Escuelas Católicas, nos lleva de vuelta al Evangelio de Mateo y al “Llamado de los Primeros Discípulos”. Demos siempre y cada día, en la oración, en la palabra y en el trabajo, gracias a los padres ya las familias. Reconocemos, apoyamos y oramos por todos los padres y familias que están criando a sus hijos en la fe, especialmente los padres que trabajan tan duro y hacen tantos sacrificios para dar lo mejor que pueden a sus hijos. También alentamos y agradecemos a todos aquellos padres y familias que hacen la elección y los sacrificios necesarios para enviar a sus hijos a una escuela católica.

Nuestras Escuelas Católicas reconocen algo con lo que nuestros sistemas de escuelas públicas y líderes políticos parecen estar luchando en este momento: que los padres son los últimos responsables de la educación de sus hijos y están a su cargo. Las escuelas y los educadores deben respetar y trabajar en colaboración con los padres como principales educadores de sus hijos.

Mientras escribía este artículo y buscaba información y recursos para Semana de las Escuelas Católicas, primero fui a nuestra Sitio web de la Oficina Diocesana de Escuelas Católicas donde te animo a que vayas también. También fui al sitio web de la NCEA (Asociación Nacional de Educación Católica), donde encontré un enlace a “Una docena de razones para elegir escuelas católicas." 

Aquellos de nosotros que estamos familiarizados con las Escuelas Católicas estamos muy familiarizados con estas “Docenas de Razones” y muchas más. Razones #1 y #2 (1. Ofrecemos una educación que combina la fe y las enseñanzas católicas con la excelencia académica. 2. Nos asociamos con los padres en la formación de fe de sus hijos casi podría parecer obvio, por supuesto, esas son razones para elegir una escuela católica. Aunque nos parezca obvio, debemos preguntarnos: “¿Todos (mis vecinos, compañeros de trabajo, etc.) conocen la 'gran noticia' sobre las Escuelas Católicas?”

Mientras escribo en previsión de Semana de las Escuelas Católicas, tal vez este sea un buen momento para dar una "tarea" o pedirle que piense en su "buena acción del día". Ya sea como “tarea” o una buena obra, haga todo lo que pueda para compartir con otros, incluso con todos aquellos que conoce y conoce, las “buenas noticias” sobre las Escuelas Católicas, especialmente las Escuelas Católicas en la Diócesis de Paterson.