El Señor Obra de Maneras Misteriosas… Una oportunidad para visitar Guadalupe y 'Villa de Las Niñas'

OBISPO
kevin j.
SWEENEY

Hace diez meses, el 6 de octubre de 2023, Celebré una misa para nuestros maestros de escuelas católicas y les di a cada uno un pequeño libro sobre la vida del Beato (que pronto será Santo) Carlo Acutis. Después de la misa, un maestro de la escuela secundaria Pope John me sugirió que leyera un libro llamado: “Sacerdote y mendigo: la vida heroica del venerable Aloysius Schwarz"Por Kevin Wells. Unas semanas más tarde, escribí una columna, compartiendo cómo la historia del “Padre Al”, tan bellamente contada en “Sacerdote y mendigo“Me había impactado e inspirado. Puedes encontrar ese artículo aquí..

Alguien compartió ese artículo con el autor, Kevin Wells, quien tuvo la amabilidad de contactarme. Aprendería más de Kevin sobre las formas en que conocer e investigar la vida del “Padre Al” había impactado su vida y su familia. El profesor de Pope John que me recomendó el libro fue el señor Brian Corcoran, quien también me presentó a su suegro, el señor James Manhardt. Tanto Kevin como Jim habían estado en “Girlstown” (Villa de Las Niñas), el orfanato y escuela en Chalco, México, fundado por el Padre Al y administrado por las Hermanas de María, varias veces y generosamente me ofrecieron la oportunidad de unirme a ellos en su próximo “viaje misionero”. Espero hacer ese viaje del 22 al 26 de agosto y estoy muy feliz de que también podamos visitar la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, en la Ciudad de México, como parte de la experiencia.

Estoy agradecido a Kevin Wells y a El Informe mundial católico por el permiso para reimprimir un artículo que Kevin escribió recientemente sobre el Padre Al, las Hermanas de María y la Aldeas Mundiales para Niños, la red de 20 “Boystowns” y “Girlstowns” dirigidas por las Hermanas de María en seis países. Consulte la columna a continuación y en línea. en este enlace.

Les pido que nos mantengan en sus oraciones durante nuestro viaje misionero. Prometo tenerlos en mis oraciones, ofreciendo oraciones especiales en la Basílica de Guadalupe, y espero poder compartir algo de lo que veré y aprenderé en la “Villa de Las Niñas”.

Un evento sobrenatural en un pueblo belga olvidado ha llevado a las Hermanas de María a ser madres de más de 170,000 estudiantes que alguna vez estuvieron afectados por la pobreza en las comunidades de Boystown y Girlstown en todo el mundo.

En la Fiesta de la Asunción la próxima semana, 383 miembros de las Hermanas de María en todo el mundo celebrarán sesenta años de uno de los mayores movimientos de rescate para los pobres, los huérfanos y los humillados en la historia del mundo. Desde el 15 de agosto de 1964, miles de niños han sido salvados desde que las hermanas comenzaron a ingresar a los lugares más solitarios de la península sur de Corea del Sur, arrasada por la guerra.

Aunque el sacerdote misionero estadounidense Venerable Aloysius Schwartz fundó la comunidad religiosa de las Hermanas de María ese día, dijo que el verdadero nacimiento de las Hermanas: El nacimiento sobrenatural de las Hermanas. – llegó en 1933, cuando María visitó un pequeño y desconsolado pueblo belga que había abandonado la fe católica. Incluso aquellos con un conocimiento íntimo de la fundación de las Hermanas de María encuentran la historia de su narrativa de un orden diferente, comparable a una novela de Tolkien que recorre la imaginación de un niño con ojos somnolientos.

Esta historia, sin embargo, es cierta. Para empezar: ¿Quiénes son las Hermanas de María?

La comunidad religiosa “madre espiritualmente” a más de 20,000 adolescentes hoy en quince internados católicos católicos de Boystown y Girlstown en cuatro continentes. Durante 60 años, han entrado en los lugares más peligrosos del mundo (en barco, motocicleta, autobús y a pie) para rescatar a niños sumergidos en la violencia de la pobreza. Hombro con hombro, han recorrido miles de caminos, siempre de dos en dos, que dividen las costuras de montañas y pueblos bañados por traficantes, pandilleros, asesinos, curanderos y narcotraficantes. Las hermanas han sido secuestradas, apuntadas con pistolas, acosadas, amenazadas verbalmente y abusadas en su búsqueda de huérfanos y niños pobres y abusados.

Venerable Schwartz — “P. Al” — dijo a la comunidad religiosa: “La forma en que servimos es llevar una corona de espinas constante”. Las Hermanas de María son una de las únicas órdenes religiosas que hace cinco votos, uno de los cuales incluye orar tres horas al día. Su fundador sabía que la oración y la Eucaristía los sostendrían en su trabajo.

Los estudiantes asisten a cinco años de escolarización, donde rezan el Rosario todas las noches con las hermanas. Asisten a misas frecuentes entre semana, se curan de heridas ante la custodia en la adoración, confiesan sus pecados y son cuidados por las hermanas, quienes crían a sus hijos espirituales para evangelizar y convertir almas en edad universitaria perdidas o a la deriva. Las hermanas pasan sus días catequizando, alimentando, aconsejando, haciendo jogging, practicando deportes y orando con sus hijos e hijas espirituales. Su cuidado comienza antes del amanecer y termina después del anochecer; su objetivo es convertirse en madres de sus hijos.

Docenas de obispos, sacerdotes, evangelistas, escritores y visitantes estadounidenses han quedado asombrados por lo que han visto en las comunidades de Boystown y Girlstown.

“Puedo decirles honestamente que nunca he visto algo así en mi vida”, dijo el autor y evangelista católico Jason Evert sobre su estadía en Girlstown en Chalco, México. “Me dejó sin aliento. Quiero que todos vean lo que yo vi. … He asistido a muchas aulas de secundaria estadounidenses y he dado charlas a chicas de primer y segundo año que parecían tener entre 23 y 24 años. Pero lo que vi en ese gimnasio en Girlstown fueron aproximadamente mil adolescentes de 17 y 18 años que parecían tener 9, 10 u 11 años.

“La razón por la que fue tan impresionante es porque sé que muchas personas habían estado expuestas a cosas horribles y abusivas, físicas y sexuales. Y verlos mirarme a los ojos mientras los niños más inocentes y puros me hacían llorar. El único otro lugar donde he visto este tipo de alegría desgarradora ha sido en los conventos de clausura”.

El obispo Joseph Strickland pasó cinco días con las Hermanas de María y sus más de 3,000 niñas en Chalco a principios de este año. Se sintió abrumado por lo que consideraba un “trabajo sagrado”.

“Estas niñas llegan aquí destrozadas y las Hermanas de María rezan y trabajan duro para sanar su trauma”, dijo. “Aquí los heridos son curados por mujeres que no quieren fanfarrias. Es la obra de Dios. … Comencé a ver el trabajo de las Hermanas de María como parte del llamado del sacerdote –mi propio llamado– a sufrir y ofrecer sacrificios sin fanfarria”.

Más de 170,000 de los graduados que alguna vez fueron pobres han pasado a dirigir empresas. Se han convertido en abogados, profesores, enfermeras, arquitectos, trabajadores de la construcción, artistas, atletas profesionales y mecánicos de automóviles. Dirigen granjas familiares, se unen a orquestas y trabajan para poner orden en barrios pobres como policías y soldados. Muchos se han hecho sacerdotes y monjas y han entrado en claustros. Otros se han mudado a parroquias y han comenzado a trabajar como voluntarios como catequistas, lectores y a dirigir estudios bíblicos. Decenas de miles de graduados estarían muertos, víctimas de trata, sin hogar o atrapados en vidas de pobreza si no fuera por el temible instinto de las Hermanas de María de salvarlos, eliminar sus heridas y comenzar el trabajo de encender hogueras de esperanza renovada. y alegría en las almas abatidas.

El milagro de Banneux

P. Al dijo que ninguna de las tareas de salvación para los niños pobres habría ocurrido si una niña de 14 años llamada Mariette Beco no hubiera notado un resplandor en el patio delantero de la casa de su familia el domingo 15 de enero de 1933. Era un día gélido y sin luna. Una tarde en la pobre ciudad de Banneux, Bélgica, cuando Mariette notó una “bola brillante” que se movía lentamente a través del horizonte. Se arrodilló en un banco de madera en el salón de la casa y presionó su nariz contra un cristal helado mientras observaba una esfera "como la luna" pasar a través de los pinos y avanzar hacia la casa de los Beco. Poco a poco, vio que la imagen tomaba la silueta de una mujer sumamente hermosa, de poco más de cinco pies de altura, que comenzó a flotar a unos pocos pies del suelo justo afuera de la ventana. La imagen miraba directamente a Mariette. Ella estaba sonriendo. Nadie más en la casa se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

La mujer apareció como una visión de luz radiante, vestida con una prenda blanca sobre un manto de nieve, donde florecería un huerto de cebollas en primavera. Estaba en una postura de amor maternal, con la cabeza ligeramente inclinada hacia la izquierda. Después de contemplar boquiabierta la luminosidad de la imagen durante varios minutos, Mariette pensó en colocar una lámpara de aceite en otra habitación, imaginando que se estaba proyectando un juego de luces reflejadas. Pero la imagen de la bella mujer permaneció, aún más brillante. Cuando corrió hacia la puerta para saludar a la mujer y explicar a quienes pasaban lo que había visto, su madre le dijo que se quedara adentro debido a la oscuridad y el frío. Las supersticiones estaban muy extendidas en las ciudades rurales belgas de aquella época, y su madre atribuía perezosamente el brillo al de una bruja. A partir de entonces, la luz del patio delantero se apagó.

Mariette fue a su habitación esa misma noche y comenzó a rezar el Rosario. Marcaría su regreso a la práctica de la fe. Comenzó a asistir a misa entre semana, a buscar catequesis y a practicar hábitos de virtud y piedad.

Fue esa noche, a 3,924 millas de distancia, en Washington DC, que Al dijo que sus diminutas orejas comenzaron a arder. A lo largo de sus treinta y cinco años como sacerdote, a menudo les dijo a las Hermanas de María que cuando Nuestra Señora llamó a Mariette esa noche, ella lo estaba llamando simultáneamente a Banneux. En ese momento, Al era un niño de tres años que crecía en el lado equivocado de las vías del tranvía de Benning Road en plena Gran Depresión. Su padre, Louis, se vio obligado a criar a su creciente familia con sólo una educación de sexto grado.

La aparición marcó la primera de ocho en Banneux, cuando María se presentó a Mariette como la virgen de los pobres — la primera vez en la historia María se identificó con los pobres. En las semanas siguientes, María le dijo a Mariette que había venido a aliviar los sufrimientos de los pobres y de los de espíritu quebrantado, al tiempo que enfatizaba la necesidad de oración, mortificaciones y sacrificios incesantes. En el momento de su última aparición a Mariette ese invierno, todo el pueblo había vuelto a la práctica de la fe.

Banneux no era diferente a otros pueblos rurales de toda Europa en la década de 1930, una época en la que la indiferencia hacia la fe católica se extendía junto con el impulso de la industrialización en las ciudades. Banneux tenía una población de trescientos habitantes, la mayoría de los cuales se habían apartado de los sacramentos. Era la mancha mental tácita de la gente del pueblo; Sabían dónde se suponía que debían estar el domingo, pero no parecía importarles. La situación era especialmente atroz a la luz de la historia entonces reciente de la ciudad. En 1914, los aldeanos hicieron un voto colectivo de consagrar Banneux a Nuestra Señora si ella extendía su manto sobre su ciudad cuando los soldados alemanes comenzaron sus rutas belgas durante la Primera Guerra Mundial. Los habitantes de Banneux nunca escucharon un solo disparo de rifle.

Aunque las apariciones en Banneux han sido aprobadas por la Iglesia, apenas se conocen, a pesar de que lo que se desarrolló allí impulsó uno de los relatos más importantes en la historia de la Iglesia sobre la obra intermediaria de Nuestra Señora a través de un solo hombre: el seminarista solitario que cambió el curso del mundo haciendo una promesa a la Virgen de los Pobres.

En la década de 1950, en medio de una lucha contra enfermedades prolongadas, la barrera del idioma, un clima persistentemente miserable y un rector de seminario con cicatrices de campos de concentración, Al Schwartz, el único seminarista estadounidense de la Société des Auxiliaires des Mission (los Samistas), viajaba con frecuencia. hacia el sureste en tren a través de las comunidades agrícolas cubiertas de verde de Bélgica hasta llegar al pequeño Banneux. Debido a su devoción por María y su fascinación por las apariciones, el pueblo atrajo a Al, de la misma manera que un girasol se inclina ante los rayos del sol. Cuando estaba en su tercer año en la Universidad Católica de Lovaina, Banneux se había convertido en parte de su alma. Deseaba la unión con María, que allí se encendió en él como una pequeña llama de consuelo durante los duros días del seminario.

Durante los primeros años de su sacerdocio, el P. Al pasó innumerables horas contemplando las 89 palabras que Mary le dijo a Mariette. Mientras daba vueltas en su cabeza a los mensajes de las apariciones de María, comenzó a armar un sistema sagrado de atención que otorgaría herencias incomprensibles a generaciones de personas asoladas por la pobreza, socialmente rechazadas, huérfanas y abandonadas.

En efecto, las palabras de María a la joven sirvieron para el sacerdote misionero estadounidense como materia prima para construir quizás el servicio financiado no gubernamentalmente más amplio para niños pobres y huérfanos en la historia del mundo. Todo lo mencionado a Mariette, en cierto sentido, fue robado, contemplado, diseñado mentalmente y ejecutado por el P. Alabama. Cuando María se apareció a un joven empobrecido, humilde y con poca educación en Banneux, él supo que la adolescente solitaria sería el reflejo de los niños a los que las Hermanas servirían cada día. Y como Nuestra Señora madre Jesús incansablemente durante Sus Años Ocultos, las Hermanas de María trabajarían día y noche para madre niños heridos. En esencia, la comunidad religiosa se esforzaría cada día para madre como mártires blancos, donde ofrecerían sus vidas por niños hambrientos de amor.

Se podría argumentar, con gran éxito, que el lenguaje del Cielo que María trajo a la campesina Mariette no estaba diseñado para ella, sino para el seminarista Al, que ahora está en camino a la canonización. P. Al murió en 1992 después de sufrir tres años de esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Con el tiempo, bajo la bandera de su musa espiritual, el P. Al creó un sistema integrado de cuidado temporal y espiritual auténticamente católico para innumerables niños pobres, a quienes se les proporcionó educación, alojamiento, alimentación, atención médica, catequesis, los sacramentos, capacitación laboral vocacional, equipos deportivos, orquestas y otras actividades extracurriculares para un lapso de cinco años.

“Se dice que San Vicente de Paúl fue el gran apóstol de la caridad y que el P. Al Schwartz basó toda su vida misionera en él”, dijo monseñor James Golasinski, quien sirvió con el P. Al durante 10 años en Corea del Sur. “Pero le he dicho a la gente que Mons. Aloysius Schwartz logró más que San Vicente de Paúl. ¿Qué p. Lo que Al logró hacer estaba más allá de lo normal. Estuve allí y vi lo que pasó”.

Antes de que Al regresara a Washington DC para ser ordenado sacerdote en el verano de 1957, tomó un tren a Banneux por última vez, donde le dio la vida a Mary, en el mismo lugar donde ella se apareció a Mariette veinticuatro años antes. Le prometió a María que todo lo que hiciera en los días siguientes sería como su esclavo. Después de prometer su sacerdocio a María (y entregarle todos sus méritos futuros) dejó Banneux para siempre, sin comprender todo lo que la Madre de Dios haría a través de él.

Días antes de morir, escribió:

María de Banneux me eligió a temprana edad, justo cuando irrumpió por la noche en la vida de Mariette Beco. Ella apareció de repente en mi vida sin ninguna preparación. Ella me trajo a Bélgica donde la descubrí. Nunca antes había oído hablar de Banneux. Por eso mi sacerdocio pertenece de manera especial a Nuestra Señora de Banneux. Mi apostolado es de ella y quisiera ser enterrado a sus pies y decirle que toda alabanza, gloria y honor por cualquier cosa buena realizada en mi vida es para ella y sólo para ella.