CLIFTON En una calurosa y húmeda mañana de domingo en el Metro Park de Ciudad de Panamá, 700,000 jóvenes escucharon alto y claro el mensaje del Papa Francisco, quien les dijo: “Ustedes, queridos jóvenes, no son el futuro sino el ahora de Dios”.
La palabra “ahora” puede resumir la experiencia de los jóvenes de todo el mundo con motivo de la 34 Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) que se celebra en el país centroamericano. Les ayudó a darse cuenta de que “no son el mañana, ni el mientras tanto, sino el ahora de Dios” en la evangelización de la fe. De la Diócesis de Paterson, 12 peregrinos viajaron a Panamá provenientes de la Parroquia de la Santísima Trinidad en Passaic, la Parroquia de San Miguel en Paterson y la Catedral de San Juan Bautista en Paterson.
El tema de la JMJ 2019 fue tomado del Evangelio de Lucas, que relata el “fiat” de la Santísima Madre: “Soy la sierva del Señor. Hágase en mí según tu palabra.
Inocencia Hernández, una joven adulta voluntaria con jóvenes en Holy Trinity, asistió a la JMJ por segunda vez. Anteriormente asistió a la JMJ en Cracovia, Polonia en 2016. Conmovida por ese encuentro, dijo: “La experiencia de la JMJ es increíble. Ir a un nuevo país donde nadie te conoce es un poco estresante, pero tan pronto como entramos, la gente de Panamá nos recibió con los brazos abiertos y la música y nos sentimos como en casa”.
Esta fue la primera JMJ que se llevó a cabo en Centroamérica y el pueblo panameño fue muy amable con los visitantes internacionales que llegaron al pequeño país. Justin Carrasco, un joven adulto de la parroquia de St. Michael en Paterson, dijo: “Poder ver a tantos cardenales y al Papa, ver y nombrar todos los países que vi y asistir a los conciertos y la vigilia fueron experiencias maravillosas por sí mismas. . Pero para mí, nada mejor que poder ver el rostro de Dios en su pueblo, especialmente en las familias anfitrionas, la comunidad parroquial y los voluntarios que estuvieron con nosotros durante nuestra peregrinación. Esos individuos fueron la verdadera columna vertebral de todo este encuentro. La cantidad de preparación y oraciones realmente dieron dividendos para poder encapsular el tema de esta JMJ que fue el 'fiat' de María. Ese 'sí' que le dio al ángel se sintió en cada familia y voluntario que conocí”.
Lidian Núñez de la Catedral de San Juan Bautista, quien asistió a la JMJ por primera vez, dijo: “La gente en Panamá es una de las personas más amables, felices y humildes que he conocido. Todo el país vive todos los días con tanta alegría, la alegría que nosotros, como católicos, deberíamos ejercer”.
Núñez agrega que su parte favorita absoluta de la experiencia de la JMJ fue esa alegría constante. Ella dijo: “En casi todos los viajes en autobús, tren y automóvil, todos cantábamos canciones de Jesús a todo pulmón. Fue una experiencia muy conmovedora ya que en casa no tengo amigos que sean católicos o que estén tan orgullosos de su fe. Fue agradable estar con amigos del grupo de jóvenes y extraños al azar, todos cantando y aplaudiendo con tanta alegría. Incluso después de largos días agotadores y madrugadas, todavía cantábamos con mucha felicidad”.
Susana Mantilla compartió sentimientos similares sobre la JMJ y dijo: “Me encantó poder compartir mi fe con cada peregrino que también se unió a nosotros en Panamá. No había preocupaciones de ser juzgado o mirado raro. Eso fue porque todos estábamos allí con un propósito: Jesucristo”.
La JMJ fue iniciada por el Papa San Juan Pablo II en 1985 y consta de eventos de una semana que incluyen la ceremonia de apertura, la catequesis diaria, la ceremonia de bienvenida del Papa y las Estaciones de la Cruz. Culmina con una vigilia el sábado por la noche y una misa de clausura el domingo por la mañana, ambas presididas por el Papa.
Los peregrinos diocesanos tuvieron la oportunidad de ver al Papa Francisco en varias ocasiones durante la JMJ. Cristian Nazario, un joven de la Parroquia de la Santísima Trinidad, dijo: “Tuve la suerte de ver al Papa desde una distancia tan cercana que cuando lo vi pasar, sentí escalofríos y mis ojos se llenaron de lágrimas. Sentí esta paz que era tan hermosa. El Papa Francisco es un hombre tan santo que con solo verlo puedes sentir el amor y la presencia de Dios. Esos sentimientos que tuve cuando lo vi, nunca los olvidaré”.
Viviendo en la sociedad secular de hoy, la JMJ también brindó a los peregrinos diocesanos la oportunidad de sentirse orgullosos de su fe católica. Anna Halat de Holy Trinity dijo: “Ahora sé que hay millones y millones de otros jóvenes católicos como yo, que también pueden sentirse solos en su camino de fe. Me siento muy bendecida por haber tenido la oportunidad de poder experimentar a Dios a través de la JMJ”.
Anna Halat asistió con su padre, Pawel Halat, ministro de jóvenes de Holy Trinity, quien había asistido a la JMJ '93 en Denver y Cracovia '16. “La JMJ hay que vivirla para comprenderla”, dijo. “Cada JMJ es muy distinta de las demás. Cada uno de ellos tiene su espiritualidad única. Es difícil describir la experiencia. Tiene tantas capas y dimensiones”.
La próxima JMJ tendrá lugar en Lisboa, Portugal en 2022 y muchos de los peregrinos diocesanos esperan estar allí nuevamente. Willy DeJesus de Holy Trinity aprendió mucho sobre sí mismo al vivir la JMJ. “Me encantó cada momento durante la peregrinación porque me enseñó una lección valiosa”, dijo. “Me quejaba de que estaba cansada y de que tenía calor y sed, pero luego me di cuenta de que esto es una peregrinación. No vine por vacaciones ni por mí, vine por Jesucristo y por el Papa Francisco. Todo el sudor valió la pena. Definitivamente quiero revivir la experiencia porque es increíble ver a otras personas con las que compartes la misma fe. Todos tenemos un propósito de estar aquí y Dios lo sabe”.