'La formación' de América'

Madison  Las hermanas religiosas, que trabajan incansablemente en una variedad de ministerios católicos en los EE. UU. en la actualidad, continúan con el legado de sus valientes antepasadas: comunidades religiosas cuyos miembros a menudo actuaron como directores ejecutivos, bendecidos con la visión y la perseverancia para fundar importantes instituciones a principios historia del país, incluyendo colegios de mujeres, escuelas parroquiales y hospitales.

Incluso en los primeros días de Estados Unidos, las hermanas religiosas también actuaron como pioneras, desafiando los peligros de llevar la Iglesia y el amor de Dios a los colonos durante la expansión en el Oeste. También abrieron caminos en las ciudades de la nación, trayendo la misericordia de Dios a través de sus variados alcances a los pobres y olvidados, dijo Marie Mullaney, Ph.D., profesora de la Universidad de Caldwell, durante su presentación, “Las Hermanas Católicas y la Formación de América, ” el 22 de junio en St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización en Bayley-Ellard aquí.

“Las hermanas religiosas son el grupo de mujeres más grande y antiguo que contribuye a la vida estadounidense. Para 1920, construyeron más de 500 hospitales, 50 colegios para mujeres y 6,000 escuelas parroquiales”, dijo Mullaney, quien enseña historia de la mujer e historia del catolicismo en Estados Unidos en la Universidad de Caldwell. Durante su charla, examinó la historia y el impacto de las hermanas religiosas en los EE. UU. Asistieron hermanas religiosas de muchas comunidades que sirven en la Diócesis de Paterson y más allá. “Debido a que han sido tan humildes y tan ocupadas sirviendo a los demás, estas hermanas no crearon archivos ni recopilaron materiales para documentar todos sus logros. Su historia no ha sido contada”, dijo.

Entonces, esa noche en St. Paul's, Mullaney comenzó a contar la historia de las hermanas religiosas en los EE. UU. desde el principio: el establecimiento del Nuevo Mundo, que tuvo lugar entre los años 1500 y 1600. Viajaron desde Europa a las 13 colonias mayoritariamente protestantes, donde los católicos constituían solo el 1 por ciento de la población. La primera comunidad fueron las Hermanas Ursulinas de Francia, que aceptaron la invitación del obispo local en 1727 para atender a los enfermos durante una epidemia de cólera en Nueva Orleans, dijo.

“Las hermanas descubrieron que el modelo europeo de vivir en una comunidad enclaustrada no funcionaba en los EE. UU. Hicieron un trabajo físico duro, tuvieron que aprender inglés y soportar duras condiciones viajando en mulas, carretas tiradas por caballos o botes. Un viaje al oeste podría llevar semanas o meses”, dijo Mullaney.

Al principio, las hermanas religiosas desafiaron los peligros de servir en la extensión de tierra sin desarrollar, conocida como la frontera. Las hermanas también realizaban trabajos manuales: cuidar animales, cultivar, confeccionar su propia ropa y recaudar fondos mendigando, dijo Mullaney.

Desde la historia temprana de los EE. UU., las hermanas religiosas han ministrado a inmigrantes y otras poblaciones diversas. Durante el apogeo de la migración católica en el siglo XIX, las Hermanas de la Misericordia, fundadas en Dublín, llegaron en 19 para servir a las comunidades irlandesas en tantas áreas, dijo Mullaney.

“A menudo, las hermanas se volvieron más familiares y visibles para los fieles que los sacerdotes, porque servían todos los días en escuelas, parroquias, orfanatos y hospitales”, dijo Mullaney.

Las comunidades religiosas también ministraron a muchas poblaciones marginadas, incluidos los afroamericanos durante los años anteriores a la abolición de la esclavitud y durante más de un siglo después del final de la Guerra Civil. Se establecieron órdenes de hermanas mestizas. Las Oblatas Hermanas de la Providencia fundaron la primera escuela para afroamericanos en Baltimore en 1828, St. Katherine Drexel estableció una comunidad religiosa en Filadelfia para servir a los indios americanos y afroamericanos. La Madre Murphy llegó a Texas para fundar escuelas y orfanatos para ministrar a los inmigrantes mexicanos, dijo Mullaney.

Uno de los ministerios más importantes de las hermanas religiosas ha sido la educación, habiendo establecido colegios universitarios para mujeres y escuelas secundarias y escuelas primarias parroquiales en todo Estados Unidos. En 1727, las Ursulinas fundaron una escuela para niñas en Nueva Orleans, que todavía se considera la más antigua del país. En 1860, las Hermanas de la Caridad abrieron la Academia de St. Elizabeth, Convent Station, en la Diócesis, la escuela secundaria para niñas más antigua del estado. Las Hermanas Dominicas fundaron Caldwell College [ahora una universidad], donde Mullaney ha enseñado durante 36 años, en 1939. Las Hermanas de la Caridad Cristiana continúan operando la única universidad que queda en los EE. Denville, dijo el orador, producto de la educación católica.

Otro alcance crítico para las hermanas religiosas fue la atención médica. Atendieron a enfermos y huérfanos, establecieron los primeros hospitales católicos y la primera escuela católica de enfermería y ayudaron a profesionalizar el campo de la enfermería, que no se consideraba una carrera adecuada para las mujeres en el siglo XIX. Alrededor de 19 hermanas cuidaron a los soldados heridos de la Unión y la Confederación en el campo de batalla y en los hospitales durante la Guerra Civil, lo que ayudó a reducir el sesgo anticatólico en la nación. Más adelante en el siglo, las hermanas religiosas ayudaron a San Damián de Molokai a cuidar de los leprosos en Hawái, dijo Mullaney.

“Esta [presentación] fue una buena historia bien contada. Fue un programa bellamente investigado, organizado y visual”, dijo el padre Paul Manning, director ejecutivo de St. Paul y vicario diocesano para la evangelización, después de la charla, que se destacó por muchas fotografías históricas. “Gracias a todos ustedes, que dijeron 'sí' [a una vocación religiosa]. Has bendecido este país con tu amoroso servicio. Damos gracias a Dios por ti”, dijo.

Mullaney desarrolló su presentación sobre cómo las hermanas religiosas han ayudado a dar forma a los EE. UU. después de capacitar y asesorar a estudiantes de Caldwell que realizaron y grabaron entrevistas con seis hermanas dominicanas, que han desempeñado un papel importante en la historia de la universidad. Esta empresa, que las estudiantes completaron en un curso de estudio independiente, fue parte de "Sister Story", un proyecto mucho más grande, financiado por la Fundación Hilton, que ha estado recopilando historias orales de mujeres religiosas. Los archivos de estos materiales se encuentran en la Universidad de St. Catherine en St. Paul/Minneapolis, dijo Mullaney, cuyo esposo, Kenneth F. Mullaney Jr., se desempeña como abogado diocesano.

"Dr. La presentación de Mullaney nos dejó [a las hermanas religiosas] con un orgullo renovado por todas las comunidades en los EE. UU. Señaló los muchos logros de las primeras hermanas, sirviendo donde había una necesidad, como lo hacen las hermanas religiosas hoy en día”, dijo la Hermana de la Caridad Cristiana Joan Daniel, vicecanciller diocesano y delegado de religiosos, que asistió a la charla.