La verdad sobre la tolerancia

HOY, cada país acoge dentro de sus fronteras a personas de diversas religiones, razas, historia y culturas. Como resultado, cada individuo necesita honrar la libertad personal de los demás para aferrarse a sus propias creencias y convicciones. Sin tolerancia hacia los demás, no es posible la paz. Desde 1995, las Naciones Unidas han designado el 16 de noviembre como “El Día Internacional para la Tolerancia”. El día es un recordatorio para que la gente de todo el mundo respete los derechos y las creencias de los demás.

En su Declaración de Principios de Tolerancia de 1995, las Naciones Unidas definieron la tolerancia como el “respeto, aceptación y aprecio de la rica diversidad de culturas, formas de expresión y formas de ser humano de nuestro mundo”. A primera vista, esta definición suena noble. Sin embargo, en realidad consagra una comprensión profundamente defectuosa de lo que es la tolerancia. La palabra clave en la definición de la declaración es la palabra “aceptación”. La tolerancia, así definida, requiere que aceptemos las convicciones de los demás como verdaderas como las nuestras. Sin embargo, una correcta comprensión de la tolerancia no significa esto en absoluto.

Ser tolerante significa que reconocemos que hay opiniones y creencias que otros tienen y nosotros no. No obstante, podemos vivir con estas personas con respeto y comprensión. No significa que tenemos que aceptar lo que ellos creen. Nuestra sociedad ha pasado de reconocer que existen diferencias de opiniones a imponer la necesidad de aceptar todas las verdades como si tuvieran la misma validez. Así, la tolerancia ha sido destripada de su verdadero significado. Un ejemplo basta.

Greg Koukl es profesor en la Universidad de Biola, una universidad cristiana evangélica en el sur de California. Es conocido por presentar su propio programa de entrevistas de radio durante 20 años. Recientemente, visitó una escuela secundaria cristiana en Des Moines, Iowa. Escribió dos oraciones en la pizarra y pidió a los estudiantes que comentaran. La primera oración decía: “Todos los puntos de vista tienen el mismo mérito y ninguno debe considerarse mejor que otro”. Todos los estudiantes estuvieron de acuerdo con entusiasmo con la declaración. Después de todo, estaban siendo tolerantes. Luego, escribió una segunda oración que afirmaba que Jesús era el Mesías y cualquiera que no aceptara esta verdad estaba equivocado. Esta vez, los estudiantes protestaron con vehemencia. Sentían que sería una falta de respeto hacia los demás decir que estaban equivocados.

Estoy convencido de que, si algún maestro repitiera este sencillo ejercicio en cualquiera de nuestras escuelas católicas, la respuesta de nuestros alumnos sería, en su mayoría, la misma. Y no me sorprendería que muchos de sus padres respondieran de la misma manera. Tal vez, incluso podrían etiquetar como divisivo y crítico al maestro que sostiene que las dos declaraciones contrarias no pueden ser correctas. Decir que una creencia es verdadera y otra no lo es ahora se considera una forma de intolerancia. Tal posición, sin embargo, no es lógica.

Cuando se trata de personas que sostienen verdades contradictorias sobre el gobierno, ¿tiene sentido decir que todas son igualmente ciertas? ¡De nada! El capitalismo no es comunismo. La democracia no es teocracia.

Pero, cuando se trata de la verdad sobre la religión, ¿por qué está mal decir que no todas las religiones son igualmente verdaderas? O Jesús es el Mesías o no lo es. O es el Hijo de Dios, una persona divina que se hizo hombre, o es una persona humana que hizo afirmaciones falsas sobre sí mismo. Si él no es el Hijo de Dios, entonces Jesús fue simplemente un maestro carismático y ético, una figura histórica interesante, pero no alguien que importa para nuestra salvación eterna.

Correctamente entendida, la tolerancia tiene que ver con el respeto que le damos a las personas que difieren de nosotros en religión, política e ideología. Significa ser caritativo con ellos, no menospreciarlos ni menospreciarlos. No significa aceptar sus ideas como si tuvieran el mismo valor que las nuestras.

La verdadera tolerancia significa distinguir lo verdadero de lo falso, lo correcto de lo incorrecto, lo bueno de lo malo. Esto implica hacer juicios sobre las enseñanzas de nuestra fe, la cultura de nuestros días y los problemas sociales cambiantes que enfrentamos.

El matemático y filósofo del siglo XVII Blaise Pascal escribió: “La verdad es tan oscura en estos tiempos, y la falsedad tan arraigada, que, a menos que amemos la verdad, no podemos conocerla”.

Nuestra fe cristiana nos dice que debemos amar la verdad porque amar la verdad es amar a quien nos dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí” (Jn 14). Cuando vemos la verdad en términos de nuestra relación personal con Jesús, un sentido distorsionado de tolerancia no nos impide decir la verdad en la caridad.