Mesa de Teología

HOPATCONG  Es un típico martes por la noche en Frank's Pizza aquí, donde un pequeño grupo de clientes habituales se sientan en su mesa habitual y miran los especiales de la cena mientras se preparan para ordenar. Sin embargo, este grupo de comensales menos que típico, compuesto por católicos locales y algunos otros lugareños, se reúne los martes en el restaurante local para algo que no se encuentra en el menú: conversaciones animadas sobre la enseñanza y el culto católicos y cómo los creyentes pueden vivir esos valores. Este Dia.

Tome asiento, y luego pase el pan de ajo, en la Mesa de Teología semanal, donde tanto católicos como no católicos se reúnen para una discusión casi consciente sobre una amplia gama de temas sobre la fe y la vida que pueden soñar. . El diácono Tom Friel de la parroquia de St. Jude en Hopatcong, modera este grupo rotativo de conversadores, quienes han estado alimentando sus corazones y mentes con diálogos animados sobre temas como las Escrituras, el Catecismo de la Iglesia Católica, papas, matrimonio entre personas del mismo sexo, EE. UU. historia y cotidianidad local, parroquial o personal. Los participantes traen preguntas, incluidas aquellas sobre la enseñanza católica, o formulan preguntas durante la conversación, mientras que el diácono brinda la perspectiva de la Iglesia.

“Todas las personas son bienvenidas, incluidos otros cristianos o religiones, agnósticos y ateos. Las personas pueden decir lo que piensan o incluso ventilar sus problemas con la Iglesia, al mismo tiempo que participan en discusiones en un tono respetuoso”, dijo el diácono Friel, quien dirige la mesa de teología los martes de 6:30 a 9:XNUMX p. m. con su esposa Kathy. “También es una oportunidad para mí de decir la verdad sobre cómo vivimos los católicos y sobre la teología que usamos como timón para nuestro sistema de valores. A lo largo de los años, este foro ha ayudado a traer a muchas personas a la Iglesia o de regreso a la Iglesia”, dijo.

Mientras las noticias resonaban en un televisor, ocho miembros del grupo se concentraron en hablar sobre las lecturas de las Escrituras para la Misa del próximo domingo, los Padres Fundadores de los EE. UU. y el Papa Francisco casando a dos asistentes de vuelo en el avión papal. Esa noche, The Beacon tomó asiento en la mesa grande en el medio del restaurante, flanqueada por dos filas de cabinas. Después de que el grupo ordenó la cena, el diácono Friel, quien ayudó a fundar la Mesa de Teología hace 10 años, sacó su teléfono inteligente y recitó las lecturas del Quinto Domingo del Tiempo Ordinario, incluido el Evangelio de Marcos 1:29-39, cuando Jesús descubre que los habitantes locales no lo respetan en su propio tiempo.

En poco tiempo, la conversación pasó a los Padres Fundadores, quienes “vivieron vidas cristianas” y “conocían la Biblia”, dijo el diácono Friel.

“Los Fundadores dijeron que no podían gobernar a un pueblo inmoral”, dijo el miembro John Plick, vinculando la religión con la moral.

En una asociación casi libre, el grupo pasó de un tema a otro, como el matrimonio de dos asistentes de vuelo del Papa Francisco en su avión el 18 de enero. Provocó un debate sobre la validez cónica de su matrimonio, porque no se llevó a cabo. los procesos habituales. Una mujer dijo: "¿Qué sigue, una boda en una rueda de la fortuna, en un bosque o haciendo paracaidismo?" Luego, el diácono Friel aseguró al grupo que el Vaticano había garantizado la validez de la boda de los asistentes de vuelo.

Después de la cena, las discusiones giraron en torno a las preocupaciones locales. El diácono Friel habló de ayudar a evitar que los jóvenes locales continúen involucrados en el ocultismo: practicar la brujería, usar pentagramas o jugar con tableros Ouija.

“Los católicos a menudo no se dan cuenta del poder sobrenatural de la Eucaristía. Mucha gente lo da por sentado”, dijo Plick.

La conversación del grupo, que consiste en todos los católicos, parecía más discreta que algunas Mesas de Teología anteriores, que se han involucrado en debates acalorados pero respetuosos sobre varios temas. La reunión da la bienvenida a una membresía diversa que agrega diversas perspectivas. Han incluido una candidata para el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos en St. Jude's y su pequeña hija; Nancy Patak, que es una mujer metodista; y un nigeriano, quien informó que todas las estaciones de radio públicas en su país natal transmiten el rosario durante el día. Luego hubo un veterano de Vietnam con cicatrices emocionales, quien durante varias noches, detalló sus dolorosas experiencias de combate, dijo Deacon Friel.

Sentado entre el grupo estaba Scott Patak, feligrés de St. Jude y participante de la Mesa de Teología durante dos años. El diácono Friel lo invitó a las reuniones, una experiencia que lo llevó a involucrarse más en la parroquia rural del condado de Sussex como Caballero de Colón local y ujier. Su esposa, Nancy, metodista, se une a él en la mesa de vez en cuando.

“Hay una conversación animada, que me da el tipo de información que no encontraría en un estudio bíblico. Aquí, podemos tener opiniones diferentes pero estar de acuerdo en no estar de acuerdo”, dijo Patak. “Mi esposa, la Mesa de Teología y mi mayor participación en St. Jude me han animado a pensar más en la religión y la espiritualidad. He crecido en mi espiritualidad”, dijo.

Desde las cabinas cercanas, algunos comensales optaron por escuchar al grupo sin unirse a la conversación. El diácono Friel se levantó de la mesa, caminó hacia una cabina y habló con un cliente habitual, a quien le gusta recibir su “inyección de religión” semanal. A lo largo de los años, muchas personas se han mudado de sus lugares en las cabinas a lugares en la mesa para unirse a la conversación. Algunos otros, inspirados por el diálogo espiritualmente nutritivo, han descubierto o redescubierto su fe católica y han regresado a la iglesia, dijo el diácono.

Al final de la noche, el diácono Friel y su esposa le dijeron a The Beacon que comenzaron la mesa de teología en un bar local, inspirados en el movimiento de divulgación Theology on Tap para adultos jóvenes, ubicado en pubs locales. Kathy Friel llamó a las reuniones de mesa, que atraen hasta 15 personas cada semana, “diversión, compañerismo y un grupo de apoyo para nosotros”. El diácono le dijo a The Beacon que las discusiones a menudo le dan ideas para las homilías que pronuncia durante dos misas entre semana en St. Jude's.

“La gente necesita ver que es divertido hablar sobre religión, espiritualidad y la Iglesia con cierta ligereza”, dijo Deacon Friel, antes de salir del restaurante. “Al igual que en mis homilías, quiero darles esperanza a las personas: que tienen trabajo que hacer, pero que están en el camino correcto”.