WAYNE Una foto de noticias mostraba los restos retorcidos de una casa, que quedó solo con los cimientos, una pared y montones de escombros, después de un devastador tornado que azotó Mississippi en abril de 2014 y mató a cinco personas. Esa toma, que se transmitió por todo el mundo, tocó los corazones de dos escritores de la película “God's Not Dead”, católicos devotos que crecieron en Wayne. También les recordó el impacto de gran alcance de su exitosa película cristiana estrenada ese año, que continúa acercando a la gente de todo el mundo a Jesús.
Estos amigos de la infancia, Cary Solomon y Chuck Konzelman, se emocionaron al ver que una puerta volcada frente a esa casa diezmada en Mississippi tenía una breve pero poderosa declaración de fe pintada con aerosol que compartía el título de su película: "Dios no está muerto". .” Los escritores de este megaéxito, que recaudó más de 100 millones de dólares, esperan volver a capturar el rayo en una botella, o tal vez desencadenar otro tornado espiritual en todo el mundo, con su secuela, "God's Not Dead 2", que se estrenará la semana de Pascua el viernes, 1 de abril.
“Es asombroso que la persona que pintó con aerosol 'Dios no está muerto' en esa puerta no citó las Escrituras ni a un teólogo, sino el título de nuestra película. Muestra que la gente está hambrienta de películas sobre Dios y que nosotros [los medios cristianos] podemos hacer esas películas y transmitir el Evangelio a todos los rincones del mundo”, dijo Cary Solomon sobre la película original que cuenta la dramática historia ficticia de un público. profesor universitario, que defiende la existencia de Dios en su clase. “Chuck [antiguo feligrés de Our Lady of Consolation (OLC), Wayne] y yo amamos ser católicos. Es lo que nos impulsa a hacer películas. Queremos ayudar a salvar el mundo para Cristo. Esta película ['God's Not Dead'] ha ayudado a mejorar vidas”, dijo.
Realizado por Pure Flix, "God's Not Dead 2" examina otros aspectos de los desafíos que enfrentan los creyentes en Jesús en los EE. UU. en esta sociedad cada vez más secularizada. Con muchos actores y actrices cristianos, la película cuenta la historia ficticia de Grace Wesley, una maestra de historia de una escuela secundaria pública y cristiana devota, interpretada por Melissa Joan Hart. Ella cita a Jesús en el Evangelio, su mandato de “amar a tu prójimo como a ti mismo”, en clase en respuesta a la pregunta de un estudiante sobre la práctica de la no violencia.
La junta escolar de su distrito en Arkansas se entera del incidente y la amenaza con medidas disciplinarias por violar su política que prohíbe a los maestros participar en discursos religiosos en el campus. Pero la junta le ofrece a Wesley una forma de mantener su trabajo: disculparse y retractarse de sus comentarios sobre Jesús. Ella se niega y pone en marcha una batalla legal épica que aborda cuestiones que involucran la libertad de expresión y la separación de la iglesia y el estado y atrae una atención generalizada.
“Preferiría estar con Dios y ser juzgado por el mundo que estar con el mundo y ser juzgado por Dios”, dice Wesley en la película.
Esta vez, la secuela de "God's Not Dead" lleva el drama a la corte por el tipo de caso que "aún no ha sido litigado, pero está por llegar", dijo Konzelman, copropietario junto con Solomon de Believe Entertainment, una productora que coprodujo la película.
“Hollywood hace películas que promueven su agenda política [para marginar la creencia en Dios y la moral]”, dijo Solomon, quien se mudó con Konzelman a Los Ángeles hace 25 años. “Así que debemos prepararnos para la batalla más grande. Dios no puede hacerlo solo. También tenemos que ayudar. No podemos abandonarla [la agenda] en manos de nuestros enemigos”, dijo.
“God's Not Dead 2” también cuenta las historias de otros personajes, cuyas vidas se cruzan en varios puntos con la colosal batalla legal, muchos luchando con sus propias dudas y formas de evangelizar a otros o vivir su fe.
El original “God's Not Dead”, cuya producción costó sólo un millón de dólares, desató una especie de tornado espiritual, ayudando a su manera a poner patas arriba la creciente cultura secular. La película también ha ayudado a traer almas a Cristo, fortalecer la fe de los creyentes y responder las preguntas de los escépticos, dijeron ambos escritores.
“Todos se sorprendieron con su éxito, incluidos nosotros y los productores”, dijo Konzelman con una sonrisa.
A su vez, Solomon señaló que ha recibido llamadas y notas de todo el mundo. Relató la experiencia de hablar por teléfono con un católico de un centro de llamadas de tarjetas de crédito en la India, quien reconoció su nombre y le agradeció por hacer la película, dando fe de su impacto de gran alcance.
La historia de la amistad entre Konzelman y Solomon, ambos guionistas desde hace más de dos décadas, se remonta a su infancia en Wayne. Konzelman, de 55 años, asistió a misa semanal en OLC con sus padres y tres hermanas y a misa los domingos por la noche en su alma mater, la Universidad de Notre Dame en Indiana.
Sin embargo, durante 10 años, se alejó de su fe antes de mudarse a Los Ángeles. “LA es un lugar tan oscuro. Sentí este anhelo de volver a conectarme con mi fe allí”, dijo Konzelman, quien se unió a una parroquia local.
Por el contrario, Salomón, de 57 años, creció sin religión. Sin embargo, él siempre creyó en Dios. Entonces, un día, él y Konzelman, sintiéndose solos y como fracasados en el negocio del cine, subieron las montañas sobre Hollywood. Salomón maldijo a Dios. Pensó que Dios lo mataría.
“En cambio, Dios me levantó. Dije que tengo que acercarme a Dios, que me ama así”, dijo Solomon, casado y padre de un niño de 11 años. Completó el programa Rito de Iniciación Cristiana de Adultos en 1998 y, con Konzelman, quien es soltero, asiste a misa en la antigua Misión de San Fernando.
Hoy, tanto Solomon como Konzelman trabajan fuera del “sistema de Hollywood” para producir películas para Believe Entertainment y planean crear un estudio y una cadena de televisión que generará aún más contenido basado en la fe. Esperan hacer una película sobre Abby Johnson, ex directora de Planned Parenthood Clinic en Texas, quien luego se convirtió en activista pro-vida.
En un video de YouTube, Hart calificó a "God's Not Dead 2" como una "película muy relevante para lo que está pasando en el país y en el mundo".
“Muchos cristianos están siendo perseguidos. No se tiene en cuenta sobre qué se fundó este país y hay un desprecio por los cristianos en general, que están siendo dejados de lado, en lugar de respetar el cristianismo como otras religiones”, dijo Hart.