OBISPO KEVIN J. SWEENEY
ISiempre es una bendición escuchar y compartir las “Buenas Nuevas” del Evangelio. También es un gran privilegio poder compartir buenas noticias sobre “Las Buenas Nuevas”. Con la renovación de la Iglesia que comenzó en el Concilio Vaticano II, hemos recuperado una parte importante de la vida y el crecimiento de la Iglesia desde el principio.
A través de un proceso que hemos llamado Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA), las comunidades parroquiales dan la bienvenida a adultos (que no son católicos ni cristianos) que estén interesados en convertirse en católicos. Después de un contacto inicial, aquellos adultos que desean hacerse católicos inician un proceso de catequesis y acompañamiento. Este proceso (durante el cual se les llama “catecúmenos”) suele durar de uno a dos años y conduce a un tiempo de preparación final, no solo para ser bautizados sino para ser “plenamente iniciados” en la Iglesia. Esta iniciación ocurre cuando reciben los Sacramentos del Bautismo, Confirmación y Comunión en la Vigilia Pascual. Muchas parroquias también tienen un grupo de "candidatos" adultos que fueron bautizados cuando eran bebés o niños pero que nunca recibieron los sacramentos de la Sagrada Comunión o la Confirmación o que fueron bautizados en otras denominaciones cristianas y se convertirán en católicos al ser "recibidos en la plena comunión". con la Iglesia
Las buenas noticias sobre “Las Buenas Nuevas” que me complace compartir con ustedes hoy se refieren a este proceso de RICA. En dos reuniones el fin de semana pasado, los catecúmenos y candidatos de este año se reunieron como parte de su preparación para recibir los "Sacramentos de Pascua". Ambos encuentros dan testimonio de las “buenas nuevas” de que nuestra Iglesia Diocesana está “viva” y creciendo. Puede leer más sobre estas reuniones en The Beacon la próxima semana, pero también me gustaría compartir algunas reflexiones personales.
Aunque no pude asistir personalmente al Retiro de RICA el sábado 26 de febrero en nuestro Centro de Evangelización St. Paul Inside the Walls. Tuve la suerte de escuchar las “buenas noticias sobre Las Buenas Nuevas” cuando el Padre Paul Manning, nuestro vicario de Evangelización, y el Padre Yojaneider García, el director de nuestra Oficina de Catequesis, compartieron los detalles del día. Me informaron que recibieron una multitud de capacidad máxima, con 250 catecúmenos, candidatos, catequistas y coordinadores de RICA de 33 parroquias diferentes. Partes del día se llevaron a cabo juntos, y partes se llevaron a cabo en sesiones de grupo en español e inglés.
Como parte del proceso de RICA, el primer domingo de Cuaresma, las parroquias envían catecúmenos para ser presentados al obispo. Sus catequistas y padrinos, que hacen la presentación, también dan testimonio de su disponibilidad para entrar en la “etapa final” de su preparación. En una ceremonia llamada “Rito de Elección”, el Obispo recibe ese testimonio y luego pregunta a los catecúmenos si “¿Desea entrar plenamente en la vida de la Iglesia a través de los Sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía?Este último domingo, 139 catecúmenos de casi 50 de nuestras comunidades fieles dijeron: "¡Sí!" ¡Representan solo una parte del número total, incluidos los candidatos a la plena comunión, que se convertirán en miembros de pleno derecho del Cuerpo de Cristo esta Pascua!
Fue maravilloso para mí, como obispo, y confío que para todos los asistentes, escuchar a cada uno de los catecúmenos “llamados por su nombre” cuando sus nombres fueron ingresados en el Libro de los Elegidos. También fue alentador escuchar los nombres de tantas parroquias que están dando la bienvenida a estos nuevos miembros y acompañándolos a ellos ya sus familias en este camino de fe. Usamos la palabra “evangelización” para describir esa llamada “misionera” que cada uno de nosotros recibe en virtud de nuestro propio Bautismo y que se expresa en las palabras de Jesús a sus apóstoles antes de su Ascensión:
“Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”.
Mateo 28: 19–20
El viaje de RICA es una de las formas en que continuamos, como Iglesia, siendo “discípulos misioneros”. Podemos participar en el trabajo de evangelización y compartir las Buenas Nuevas del Evangelio de muchas maneras; dar la bienvenida a nuevos miembros es una señal muy clara de que continuamos la misión y el ministerio de Jesús.
Todos los miembros de estas parroquias que tienen Electos y Candidatos serán invitados a apoyar y acompañar en oración a estos nuevos miembros mientras completan su preparación y se acercan a recibir los Sacramentos en Pascua. El Día del Retiro y el Rito de Elección no son solo oportunidades para que los Elegidos y los Candidatos experimenten el apoyo de toda la Diócesis, sino también recordatorios para todos los miembros actuales de la Iglesia de nuestra Diócesis para orar por estos nuevos miembros en este momento. En aquellas parroquias que no tienen Electos o Candidatos este año, todavía es importante para nosotros orar por aquellos que se convertirán en parte de nuestra Iglesia Diocesana.
Finalmente, compartir esta buena noticia sobre “La Buena Nueva” puede ser en sí mismo una forma de compartir en el trabajo de evangelización. Cuanto más compartimos esta buena noticia, mayor es la probabilidad de que alguien que ha pensado en convertirse en católico decida que “ahora es el momento”. También podría ayudar a alguien que nunca ha pensado en convertirse en católico a pensar en ello por primera vez. Estoy muy feliz de compartir con ustedes esta buena noticia. Espero y rezo para que lo compartas con otros.