¿Qué es lo siguiente?

Richard A. Sokerka

AMientras se abre otro año escolar en la Diócesis de Paterson, no demos por sentada la libertad religiosa que disfrutan nuestros estudiantes. Pueden comenzar y terminar su día con oración, asistir a Misa y aprender sobre los principios de su fe en todas sus lecciones. El nombre de Dios se puede pronunciar sin que nadie diga que su nombre nunca debe mencionarse en la escuela para ser "políticamente correcto".

Pero la batalla para preservar estas libertades religiosas contra la intrusión de los gobiernos estatal y federal continúa. En California, por ejemplo, se modificó un proyecto de ley que amenazaba con desfinanciar las universidades religiosas de California que no aceptan el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ideología de género. Pero de ninguna manera eso significa que la batalla ha terminado.

Una versión anterior del proyecto de ley habría impuesto reglas estrictas contra la discriminación en las becas estudiantiles respaldadas por el estado a las escuelas que no están de acuerdo con el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ideología de género. Las escuelas habrían tenido que negarse a aceptar estudiantes con las becas, cambiar sus políticas basadas en la moralidad y la religión, o enfrentar el riesgo de juicios.

Los críticos del proyecto de ley original dijeron que estigmatizaría y castigaría a los colegios y universidades religiosas y negaría los fondos necesarios para la educación de sus estudiantes desfavorecidos.

En una declaración escrita en respuesta a la versión anterior del proyecto de ley, un grupo de líderes cristianos, judíos y musulmanes defendieron la importancia de la libertad de la educación superior religiosa.

“El futuro de una América libre requiere la plena participación de la religión en la vida pública. La educación superior religiosa cultiva tanto la mente como el alma”, dijeron. Caracterizaron las restricciones propuestas como "estigmatizadoras y castigando coercitivamente las creencias religiosas que no están de acuerdo en asuntos controvertidos relacionados con la sexualidad humana".

Antes de su enmienda, dijeron que el proyecto de ley habría restringido severamente "la capacidad de las instituciones de educación religiosa para establecer expectativas de creencias y conductas que se alineen con los principios religiosos de la institución".

Se debe tener cuidado con estos desarrollos en California, no sea que los funcionarios del gobierno intenten proponer cualquier legislación que limite las libertades religiosas allí o en cualquier estado de nuestra nación.