Día mundial de los abuelos y las personas mayores

OBISPO KEVIN J. SWEENEY

Queridos abuelos y abuelas,
Queridos amigos mayores,

"Estoy contigo siempre."
(Mt 28: 20)

Esta es la promesa que el Señor les hizo a sus discípulos antes de ascender al cielo. Son las palabras que os repite hoy, queridos abuelos y abuelas, queridos amigos ancianos. “Yo estoy con vosotros siempre” son también las palabras que yo, como obispo de Roma y anciano como vosotros, quisiera dirigiros en esta primera Jornada mundial de los abuelos y las personas mayores. ¡Toda la Iglesia está cerca de ti, de nosotros, y se preocupa por ti, te ama y no quiere dejarte solo!

WCon estas palabras, el Papa Francisco inicia su mensaje para la “Primera Jornada Mundial de los Abuelos y los Ancianos”. Lea el texto completo del mensaje aquí. 

Tras esta cálida introducción en la que el Santo Padre se incluye entre los “ancianos”, el Papa Francisco reconoce lo difícil que ha sido la pandemia, especialmente para los mayores. Continúa diciendo: “El Señor está al tanto de todo lo que hemos pasado en este tiempo. Está cerca de quienes se sintieron aislados y solos, sentimientos que se agudizaron durante la pandemia."

Luego habla de Ss. Joachim y Anne, los padres de María y los abuelos de Jesús. La Iglesia celebra la Fiesta de los Ss. Joachim y Anne el 26 de julio y los reconoce como los santos patronos de los abuelos. El Papa Francisco ha comenzado ahora un reconocimiento anual de abuelos y ancianos el cuarto domingo de julio, por lo que siempre estará cerca del día de la fiesta. Estas celebraciones son una oportunidad para que todos hagamos una pausa y reflexionemos sobre el don de los abuelos y los ancianos en nuestras vidas, familias, parroquias y comunidades.

Las familias que tienen la bendición de estar en contacto cercano con los abuelos (y bisabuelos) a menudo reconocen, no solo cuán útiles pueden ser los abuelos en la crianza de los hijos, sino también que la sabiduría que proviene de la edad y la experiencia puede ser un tesoro invaluable. Durante la pandemia, vimos lo difícil que era para tantos abuelos y sus familias estar físicamente separados unos de otros y aprendimos que las bendiciones simples (aparentemente) “cotidianas”, como un abrazo, un beso o pasar tiempo juntos son regalos que nunca debemos dar por sentado.

Mucho antes de la pandemia, quizás especialmente en las últimas décadas, como sociedad y cultura, parece que nos ha costado apreciar y reconocer lo importante que es respetar y cuidar a nuestros “personas mayores”. Hablamos de los peligros de una cultura “materialista”, enfocada en el “resultado final” y las ganancias y las presiones que vienen con esos valores o prioridades. Estas circunstancias pueden conducir a situaciones en las que las personas mayores y las personas que necesitan ayuda para la vida diaria se consideran una carga. Como personas de fe, debemos resistir estas fuerzas y tentaciones. ¿Podría ser que nuestra experiencia de la pandemia ayude a recordarnos que nuestra familia anciana y los miembros de la comunidad son una verdadera bendición para todos nosotros y cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de mostrarles respeto y, especialmente, nuestro amor?

Mientras el Papa Francisco continúa con su mensaje, dice que no saldremos de la pandemia como antes, que seremos “o mejores o peores”. Continúa diciendo a los abuelos y a los ancianos:

Quiero deciros que sois necesarios para ayudar a construir, en la fraternidad y la amistad social, el mundo del mañana: el mundo en el que viviremos nosotros, junto con nuestros hijos y nietos, una vez amaine la tempestad. Todos nosotros debemos “tomar parte activa en la renovación y el apoyo a nuestras sociedades en problemas”. Entre los pilares que sostienen este nuevo edificio, hay tres que tú, mejor que nadie, puedes ayudar a levantar. Esos tres pilares son los sueños, la memoria y la oración.

Me gustaría compartir algunas reflexiones personales mientras esperamos el “Primer Día Mundial de los Abuelos y los Ancianos”. Primero, como hijo de inmigrantes, no tuve la oportunidad de conocer muy bien a mis propios abuelos. Sin embargo, con los años, llegué a apreciar a mis abuelos, especialmente a mi abuelo materno, por el impacto que tuvieron en mis padres, especialmente al transmitir el don de la fe. Ninguna familia es perfecta y cada familia es única. Ojalá cada uno de nosotros podamos dar gracias por algo que hemos recibido de nuestros abuelos y aquellos que puedan estar en contacto con sus abuelos puedan mostrar personalmente su gratitud los días 25 y 26 de julio.

En segundo lugar, este momento nos ofrece la oportunidad de dar gracias y ofrecer nuestras oraciones y apoyo a todos aquellos que cuidan a los ancianos. Pensamos en la forma en que la pandemia impactó y sigue impactando a quienes trabajan (sirven) en asilos y residencias de la tercera edad. Los administradores, los profesionales de la salud, el personal y los voluntarios que cuidan a nuestros ancianos suelen ser “héroes anónimos” en nuestra sociedad. Todos podemos aprovechar esta oportunidad para mostrar nuestra gratitud. Además, hay una dinámica importante de la vida familiar de la que, quizás, no se habla con tanta frecuencia como podría o debería ser discutida. En tantas familias, llega un momento en que los hijos adultos (o sobrinas y sobrinos) necesitan cuidar a los padres, tías, tíos y otros miembros de la familia que están envejeciendo. Personalmente, soy consciente de este desafío, ya que lo experimenté con mi hermana y mi hermano (y sus cónyuges) cuando mi mamá mostró signos de Parkinson y tuvo que "entregar las llaves de su auto" y luego mudarse de su propia casa a una vida asistida y a un asilo de ancianos. Estos momentos pueden ser un verdadero desafío para los hermanos y las familias, pero también pueden ser momentos de gracia. Tal vez el consejo más simple que puedo ofrecer es "aguantar", ser pacientes unos con otros y saber que Dios ofrecerá bendiciones y fortaleza en medio de los desafíos.

Finalmente, demos gracias y reconozcamos a todos aquellos que son para nosotros “abuelos espirituales”, ya sean los abuelos biológicos o los “abuelos” que Dios nos da en la familia de la Iglesia. Aquí estoy pensando especialmente en nuestros sacerdotes jubilados y hermanas y hermanos religiosos jubilados que son una gran bendición en nuestras familias, parroquias y diócesis. De manera especial y personal, deseo agradecer a los sacerdotes jubilados de nuestra Diócesis. Han sido tan amables y acogedores conmigo y también han sido muy útiles, compartiendo su sabiduría y consejo.

Concluiré con una “cita combinada” en la que el Papa Francisco, hacia la conclusión de su mensaje, cita a nuestro “Papa Emérito” Benedicto XVI,

Finalmente, la oración. Como dijo una vez mi predecesor, el Papa Benedicto, un santo anciano que continúa orando y trabajando por la Iglesia: “la oración de los ancianos puede proteger al mundo, ayudándolo quizás de manera más efectiva que la actividad frenética de muchos otros”. Pronunció esas palabras en 2012, hacia el final de su pontificado. Hay algo hermoso aquí. Vuestra oración es un recurso muy preciado: un respiro profundo que la Iglesia y el mundo necesitan con urgencia

(cf. Evangelii gaudium, 262).