Rev. Mons. Dr. James T. Mahoney

CACHORROS VENTILADORES DE POR VIDA Mons. Mahoney ha sido fanático de los Cachorros de Chicago durante toda su vida y había estado esperando toda su vida para que los Cachorros ganaran la Serie Mundial. Cuando finalmente lo hicieron en 2016, celebró el primer campeonato de los Cachorros desde 1908 al crear una exhibición en la parroquia de Corpus Christi con los recuerdos que ha coleccionado a lo largo de los años.
 

monseñor James T. Mahoney se retiró el 30 de septiembre de 2020 del ministerio activo después de 47 años, incluidos los últimos 16 años sirviendo como Vicario General y Moderador de la Curia, dejando atrás una gran experiencia, conocimiento y arduo trabajo que continuará beneficiando a la Diócesis. , tanto en la Oficina de la Cancillería como en los niveles parroquiales, en los años venideros.

Ha acumulado varias vidas en su ministerio dinámico y multifacético como líder en los numerosos puestos y asignaciones que ha ocupado en las áreas de educación, planificación y administración en las parroquias en las que ha servido, más recientemente en la parroquia de Corpus Christi en el municipio de Chatham. , donde revitalizó la comunidad de fe como pastor (1990–2019). Muy respetado y querido, ayudó a guiar a la Diócesis en tiempos difíciles y, bajo el liderazgo del obispo emérito Arthur Serratelli y ahora el obispo Kevin Sweeney, ayudó a implementar iniciativas para fortalecer las operaciones de la Diócesis para servir mejor a las parroquias y, en última instancia, a los fieles — que sirvan.

“Durante casi dos décadas, Mons. Mahoney se ha desempeñado como Vicario General y Moderador de la Curia con gran distinción”, dijo el Obispo Emérito Serratelli, quien nombró a Mons. Mahoney como Vicario General en 2005. “Como pastor muy respetado dentro de la Diócesis, aportó un profundo conocimiento de las necesidades de las parroquias, los sacerdotes y su personal a su dedicado y celoso servicio. Su visión de la Diócesis y la Iglesia y su amor por el pueblo de Dios siempre guiaron su ministerio en el establecimiento de políticas y la toma de decisiones prudentes y sabias. Se le extrañará”, dijo.

monseñor Mahoney obtuvo una licenciatura en sociología de la Universidad de Lewis en Lockport, Ill. y una Maestría en Teología Sagrada del Seminario y Universidad St. Mary en Baltimore. Fue la primera persona en obtener un doctorado en liderazgo eclesiástico de la Universidad de Fordham y ha sido profesor asistente adjunto allí. El obispo Lawrence Casey lo ordenó sacerdote el 5 de mayo de 1973 en la Catedral de St. John en Paterson.

En la víspera de la jubilación, Mons. Mahoney participó en una sesión de preguntas y respuestas sobre su vida y ministerio sacerdotal.

¿Su jubilación como Vicario General y Moderador de la Curia no está fuera del calendario habitual para que se produzca un cambio en ese cargo?

Esperaba que la Diócesis tuviera un nuevo obispo en aproximadamente un año [desde que el obispo Serratelli presentó su carta de jubilación al Papa Francisco en su 75 cumpleaños el 18 de abril de 2019, de conformidad con el derecho canónico]. Así funcionaron esos cambios de obispos en Estados Unidos. Cuando se aceptó la renuncia del obispo Serratelli alrededor de un año [el 15 de abril de este año], francamente estaba muy cansado. No veía la hora de despojarme de las responsabilidades diocesanas.

Fue un tiempo difícil en la Iglesia con toda la ira continua y los problemas causados ​​por el abuso sexual clerical. Había trabajado muy duro desde que me jubilé como pastor [de Corpus Christi]. Disfruté el trabajo diocesano, pero también había lidiado con tantos problemas a lo largo de los años. Decidí pedirle a nuestro nuevo obispo, quienquiera que fuera, que me permitiera renunciar lo antes posible. Es costumbre que un nuevo obispo espere de seis meses a un año antes de hacer cualquier cambio, especialmente en puestos como el mío. El obispo Sweeney pidió a todos en cualquier tipo de oficina canónica que permanecieran en su trabajo durante los próximos seis meses mientras él se enteraba de ellos y de la diócesis.

En mi primera reunión en persona con el obispo Sweeney en mi oficina, le conté mi historia y terminé diciendo que quería renunciar para poder retirarme por completo de todo. Sugerí un plazo de dos meses antes de renunciar. Quería una transición tranquila y una bienvenida para nuestro nuevo obispo. Tenía la memoria histórica de la mayoría de las áreas de la vida diocesana y podía apoyarlo. Sugirió quedarse tres meses más, especialmente porque septiembre probablemente sería una época muy ocupada. Estuve de acuerdo. Lo único que lamento de renunciar en este momento es que podría ser divertido con el nuevo obispo. Después de todo, creció en Brooklyn y era fanático de los Yankees, lo que demuestra que no es perfecto. [Mons. Mahoney nació en Chicago y es fanático de los Cachorros de toda la vida]. Pero él era un pastor experimentado y efectivo en Brooklyn. Pensé: "¿Por qué no quedarme más tiempo?" Nah, le di todo lo que tenía; es hora de seguir adelante. Se merece su propio hombre.

Bajo el obispo Serratelli, mientras usted era vicario general, la diócesis emprendió muchos esfuerzos de evangelización a gran escala, combinando parroquias más pequeñas que estaban cerca unas de otras y lidiando con cambios demográficos, especialmente en las áreas urbanas. ¿Qué papel jugaste?

Tienes que entender la relación en la ley de la Iglesia entre el obispo y el vicario general. Mi responsabilidad era asesorar y asistir, pero las cosas nunca se hacían porque podía ser mi prioridad. Francamente, eso estaría mal. Las prioridades de una diócesis son las prioridades del obispo. Eso es lo que hay que seguir. Mi trabajo era apoyar las prioridades del obispo. Me lo tomé muy en serio.

Si alguna vez me preguntaran, insistiría rotundamente en que todas las diócesis presten más atención a la predicación de alta calidad. Los resultados podrían ser un aumento fenomenal en términos de la fe religiosa de la gente y su participación en la vida de la Iglesia. El no hacer esto con valentía y cuidado es una de las mayores fallas de la Iglesia en los Estados Unidos.

Hable acerca de la diócesis trabajando diligentemente para pagar su deuda.

Era muy importante volverse más financieramente responsable. Este fue un proceso lento ayudado por nuestro maravilloso Consejo Financiero Diocesano y nuestro actual personal financiero. Por cualquier medida objetiva desde hace años hasta hoy, nuestros auditores externos notan la mejora. Eso es bueno de ver y bueno para que la gente se dé cuenta. Nuestro Consejo Diocesano de Finanzas, el Comité de Inversiones y la Junta de Pensiones están compuestos por un gran grupo de líderes financieros laicos. Con nuestro personal diocesano, se ha logrado un claro progreso cada año.

Hable sobre los esfuerzos de la Diócesis para fortalecer su programa de protección infantil mientras usted era Vicario General.

Nuestro programa de protección infantil es un reconocimiento a nuestros puntos de vista más profundos sobre la dignidad de toda vida. Cualquiera que abusa de niños o adultos vulnerables hace cosas atroces. Tenemos que ayudar a las víctimas a sanar y hacerlas completas. Quienes trabajan en esta área nunca reciben el crédito que merecen. Pero ellos son nuestros héroes silenciosos. El lugar más seguro para los niños es en cualquier entidad patrocinada por la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Con nuestro consejero general y oficial de cumplimiento [Kenneth Mullaney] y el director de protección de niños y jóvenes [actualmente Eric Wilsusen] y otro personal diocesano, me uní a ellos para trabajar incansablemente para asegurarnos de proteger a los niños. Nuestros sacerdotes también han hecho un esfuerzo adicional al trabajar para proteger a los niños.

¿Qué te llevas de todos esos años como pastor en Corpus Christi?

Ser nombrado el segundo párroco en la vida de Corpus Christi sigue siendo uno de los aspectos más destacados de mi vida como sacerdote. Yo había estado asociado con la parroquia desde mi primer año como sacerdote. La parroquia se convirtió en mi laboratorio personal para aplicar investigación y sociología de vanguardia para hacer una parroquia más fuerte. Tenía mi propio pequeño lugar en la tierra para utilizar lo que había aprendido en la sociología de la religión. Fue divertido y maravilloso.

La parroquia tenía una deuda de $2.5 millones [en dólares de 1990, no en dólares de 2020] de la construcción de su nueva iglesia. A la gente nunca se le dijo el costo real del nuevo edificio. Es posible que mi predecesor, el padre Stephen Patch, debido a su salud, simplemente no se haya dado cuenta del costo total. La cantidad necesaria para el cobro semanal era superior a los pagos de la deuda con el banco. En esencia, antes de que se encendieran las luces, la parroquia estaba cada día más endeudada. Fue una situación horrible y estresante.

La forma habitual de abordar una deuda tan grande e imprevista sería reducir el personal, los programas y todos los gastos. A nivel nacional, ese enfoque rara vez funcionó. Todavía es recomendado por algunos hoy en día, pero los resultados son pésimos. Respiré hondo y decidí seguir la investigación sociológica que había hecho con otros académicos. Aquí está el hallazgo de la investigación que nos guió: las contribuciones siguen al servicio. Si quiere que la gente contribuya, aumente la calidad y la cantidad de lo que se lleva a cabo en la parroquia. El pueblo respondió en Corpus Christi.

Las siguientes tres cosas que hicimos también surgieron de los estudios de investigación: la necesidad de una predicación de alta calidad, un clima parroquial acogedor y liturgias alegres con buena música. Es muy posible que pocas cosas más tengan el impacto en la fe de las personas como una predicación de alta calidad. Según la investigación, no permitiría predicar a nadie que no tuviera una predicación de calidad. Cada minuto, cada hora dedicada a trabajar en una homilía es un tiempo increíblemente bien empleado. Hace una gran diferencia en la fe de los feligreses.

Corpus Christi tenía un personal fenomenal. Esto se demostró en la cantidad de tiempo que permanecieron en la parroquia. Los feligreses aportaron y aumentaron sus aportes sin siquiera pedírselos. Aumentaron su servicio. Esta tendencia continuó durante muchos años. Eliminamos la deuda de la parroquia sin recaudar fondos. Teníamos una relación mutuamente beneficiosa con nuestra parroquia hermana, St. Anthonyn en Passaic. Ayudar a los pobres era importante para nosotros. Construimos una adición de 10,000 pies cuadrados como segundo piso en el ala de aulas de nuestro centro parroquial sin una campaña de construcción. La parroquia estaba viva, acogedora y alegre. La gente vino no solo de los alrededores, sino también de otros 47 pueblos.

A través de la bondad de la gente y la calidad del personal, fuimos una parroquia que sobresalió en las mejores prácticas. Nunca los microgestioné. Tenía miembros del personal que sabían más sobre sus campos individuales que yo. ¿Por qué tener un personal si vas a microgestionarlos? Eso es tan miope, dañino y desmoralizador.

Para mí, Corpus Christi fue como estar en el cielo. También fue agotador porque siempre tuve un trabajo diocesano junto con el trabajo parroquial. Mantuve eso hasta 2019 cuando ondeé la bandera blanca como pastor. Estar asociado durante tanto tiempo en una parroquia significó que muchos feligreses ya no fueran solo feligreses; se habían hecho amigos. El efecto acumulativo de hacer tantos funerales, especialmente para feligreses que se habían convertido en grandes amigos, realmente me agotó. Decidí que era hora de jubilarme a principios de 2019 como párroco y continuar durante un año más o menos con mis responsabilidades de vicario general.

Reflexione sobre la relación especial que ha cultivado con Caridades Católicas a lo largo de los años. El Departamento para Personas con Discapacidades (DPD), una agencia de Caridades Católicas, lo nombró Persona del Año en 2016.

Empecé a apreciar el trabajo de Caridades Católicas después de convertirme en párroco de Corpus Christi. Mi predecesor como párroco, el Padre Patch, tenía una estrecha relación con DPD y supervisó un torneo de golf para recaudar fondos cada año hasta su muerte. Creo que el apoyo a Caridades Católicas es apoyo a la obra de Cristo. Es así de simple. Debemos apoyar a Caridades Católicas porque continúa siendo parte de la misión misma de la Iglesia misma.

Caridades Católicas es uno de los tesoros de la Iglesia. La competencia y dedicación del personal, la mejora continua de sus programas y la falta de voluntad para conformarse con lo mínimo son maravillas para contemplar. Caridades Católicas captura la imaginación de nuestra gente que sabe que apoyar a Caridades Católicas es una parte importante de ser católico. Ha sido un placer apoyarlos.

¿Qué le gustó de enseñar en la antigua escuela secundaria Bayley-Ellard, Madison, donde se desempeñó como presidente del departamento de religión al principio de su sacerdocio?

Me encantaron mis primeros tres años enseñando en Bayley-Ellard. Fue una excelente manera de comenzar a servir como sacerdote. Los estudiantes y los padres fueron maravillosos. También me beneficié de estar involucrado en la Parroquia de Corpus Christi durante esos años.

A partir de 1976, se desempeñó como asistente del superintendente de escuelas diocesanas, cargo que ocupó durante 10 años. ¿Qué aprendiste mientras serviste allí?

Durante esos 10 años, vi de primera mano el valor de la educación escolar católica. Incluso entonces, nunca fue fácil, a menudo difícil y con frecuencia acorralado por problemas financieros. Pero vi que valía la pena. En años posteriores, participé en algunos de los estudios de investigación nacionales sobre la eficacia de las escuelas católicas.

¿Qué pudo lograr como director de investigación pastoral diocesana y más tarde, en 1987, como Vicario diocesano de Planificación y Prioridades?

Una diócesis está formada por información, datos e historia. Nuestra fe se forma sobre los hombros de aquellos que nos precedieron. Creemos en Dios, Jesús, María y la Iglesia. Nuestra Diócesis está compuesta por unas 110 parroquias. Para tener programas, servicios y planificación, una gran cantidad de datos entran en la ecuación para determinar las prioridades diocesanas: hacia dónde debemos avanzar como diócesis y también los obstáculos para hacer un cambio significativo. No todos los obstáculos se pueden eliminar fácilmente.

Tuve la suerte de tener los datos y una imagen completa de nuestras parroquias. A menudo, esta foto me enorgullecía de ser parte de la Diócesis. Aquí hay tantos grandes sacerdotes, tantos talentosos miembros del personal diocesano y parroquial. A veces, los datos sirvieron como un sistema de alerta temprana si se estaban desarrollando problemas en áreas como el liderazgo, el malestar de los feligreses o las finanzas.

Al mismo tiempo, esta enorme variedad de datos parroquiales tuvo que integrarse en los servicios diocesanos. De poco sirve que las parroquias y los servicios diocesanos estén en caminos separados. Lo que tratamos de lograr, con diversos grados de éxito, fue que nuestras parroquias se conectaran con los servicios, y que las oficinas y agencias diocesanas desarrollaran sus servicios para ayudar a las parroquias. Las parroquias eran verdaderamente nuestros valiosos clientes.

A lo largo de los años, desarrollamos mejores y mejores sistemas para que la Diócesis y las parroquias trabajen juntas. Para poner las cosas en la jerga de nuestro mundo, nuestros servicios diocesanos realmente existen para ayudar y apoyar a las parroquias. Tratamos de ajustar cualquier relación donde el personal diocesano sintiera que existían parroquias para trabajar para ellos.

Mi tiempo en varios puestos a menudo se centró en abordar nuestra estabilidad financiera como diócesis. Estos esfuerzos, incluso hasta el día de hoy, nos hicieron gradualmente más solventes y más receptivos. Es grandioso escuchar a las personas en las oficinas diocesanas hablar sobre cómo ayudan a las parroquias a mejorar, y con frecuencia esto es reconocido y apreciado por las parroquias.

¿Cómo lo prepararon todas estas experiencias y asignaciones para convertirse en Vicario General?

Fui bendecido con mis relaciones fuera de la Diócesis y también con mis asignaciones dentro de la Diócesis. En varios momentos de mi vida, comenzando en el seminario, me hice amigo y, a menudo, colega de personas que eran figuras importantes en sus propios campos. Estos valiosos amigos incluían al padre Raymond Brown, mi director espiritual y amigo cuyo trabajo como estudioso de las Escrituras fue reconocido por el Papa Juan Pablo II y el Papa Benedicto XVI antes de ser Papa y durante su papado. La Dra. Elinor Ford fue la mentora de mi tesis doctoral y una de las figuras más respetadas de la educación y la administración católicas, así como la editora de William H. Sadlier, Inc. El padre Andrew Greeley del Centro Nacional de Investigación de Opinión me ayudó en los primeros fases de mi investigación doctoral y me convertí en colega y amigo cercano. Tuvo la amabilidad de dedicarme un libro y basó en mí a Blackie Ryan, el personaje más honorable de sus novelas. Tom Healey, el tesorero fundador de Leadership Roundtable, una organización de laicos, religiosos y clérigos que trabajan juntos para promover las mejores prácticas y la responsabilidad en la gestión, las finanzas, las comunicaciones y el desarrollo de recursos humanos de la Iglesia Católica en los EE. UU., me trajo a sus reuniones. y se convirtió en un amigo confiable y valioso y en una caja de resonancia.

Como sacerdote de la diócesis, ha trabajado con cuatro obispos: el obispo Lawrence Casey, el obispo Frank Rodimer, el obispo Serratelli y ahora el obispo Sweeney. ¿Eran estos cuatro obispos personas similares o cada uno diferente de los demás?

Es difícil comprimir décadas de servicio en una respuesta simple, pero había cosas de cada obispo que realmente me gustaban.

El obispo Casey me aceptó en la diócesis, me ordenó y patrocinó mi doctorado. en Fordham. Como yo le gustaba, ¡era claramente perspicaz! Casey era astuto y quería tener sacerdotes que leyeran libros y les fuera bien en sus estudios. Eso me impresionó. Era un hombre que manejaba su vida al ritmo del reloj, observando cuántos minutos, si no segundos, podía ahorrar cada día. Siempre estaba apurado y elogiaba al párroco que podía tener una Confirmación más corta que la última parroquia.

El obispo Rodimer era marcadamente diferente del obispo Casey. El obispo Rodimer nunca te apresuró. Siempre le dio a la gente el tiempo que necesitaban. Fue muy leído en muchos campos diferentes. Su visión de la Iglesia proviene del Concilio Vaticano II. Tenía un profundo compromiso con la justicia social.

Si bien el obispo Serratelli procedía de la Arquidiócesis de Newark, tuvo la ventaja de conocer a muchos de nuestros sacerdotes durante el cuarto de siglo que enseñó las Escrituras en el seminario. Cuando comenzó como nuestro Obispo, inmediatamente se dispuso a promover las vocaciones al sacerdocio dondequiera que iba. Consideraba que una de sus fortalezas era su trabajo con los seminaristas. Según sus alumnos, fue uno de los maestros más talentosos que jamás hayan tenido. Esta puede ser la razón por la que hizo real la importancia de la evangelización, especialmente a través del establecimiento de St. Paul Inside the Walls: el Centro Diocesano para la Evangelización en Madison.

Este verano, el obispo Sweeney llegó a la Diócesis, aparentemente fuera del campo izquierdo (para usar una frase de béisbol). Como persona nacida en Chicago cerca de Wrigley Field, nunca había oído hablar de Brooklyn, y mucho menos del obispo Sweeney o de los Yankees. Después de tres meses de trabajar de cerca con él, sería difícil encontrar a alguien más adecuado para guiarnos hacia el futuro como el Octavo Obispo de Paterson. Él evalúa cada situación con los puntos de vista de un pastor capaz y experimentado. Esa no es una mala credencial para un obispo.

[Mons. La vasta experiencia de Mahoney también incluye haber escrito o contribuido a más de 50 libros sobre educación religiosa, investigación y vida pastoral. Se ha dirigido a grupos en 50 diócesis en los EE. UU. Ha sido consultor de la Conferencia de Obispos Católicos de los EE. UU. Fue nombrado monseñor en 1993. También ha sido consultor de la entonces Conferencia Nacional de Obispos Católicos/Conferencia Católica de los Estados Unidos, el Centro Nacional de Vida Pastoral y la Asociación Nacional de Educación Católica. Él es un Caballero Comendador del Santo Sepulcro.]

¿Cómo piensas pasar tu jubilación?

He trabajado muy duro durante mucho tiempo. No me importa trabajar duro, pero ahora tengo que aprender a relajarme e incluso a decir "no" cuando estoy exhausto. Quiero aprender cocina vegana, conversar en español y pasar un tiempo riguroso poniéndome en forma físicamente. Quiero pasar tiempo estudiando las Escrituras con mucha más profundidad, disfrutar de los tesoros culturales de los museos y galerías de arte de Nueva York. Ya comencé a trabajar más fielmente en mi blog diario, que lamentablemente no ha sido diario por demasiado trabajo. Sería genial viajar un poco, pero la pandemia lo dificulta. Agradezco profundamente haber sido invitado por el Padre Kevin Corcoran [actual párroco de Corpus Christi] para continuar celebrando las Misas de fin de semana en la parroquia. Eso no es típico que un nuevo pastor haga por su sucesor. Aprecio profundamente ese contacto continuo con la parroquia y los feligreses.

monseñor Mahoney también elogió a su asistente administrativa, Arline Perro, quien recientemente se retiró de la Diócesis, y agregó: “Todo lo que parecía organizado, claro y útil en mi oficina provino de ella”.

Al reflexionar sobre su sacerdocio, Mons. Mahoney dijo: “He sido bendecido por Dios en muchas cosas. Tengo tantos sacerdotes en la diócesis a quienes admiro profundamente y me agradan genuinamente.

“He tratado de ser una persona de alegría. He valorado el ejemplo de tantos sacerdotes maravillosos”, dijo Mons. Mahoney. “Las hermanas religiosas que sirven en la Iglesia han ayudado a mantenerla en marcha en tiempos difíciles. Algunas de las hermanas religiosas con las que he trabajado se encuentran entre las mejores personas que conozco. En las oficinas diocesanas, hay miembros del personal que comenzaron como colegas, pero ahora son amigos cercanos. He sido tan bendecido con mis amigos. son un tesoro Espero haber marcado una diferencia de alguna manera, pero eso probablemente deba esperar para saber cuándo Msgr. Raymond Kupke [archivista diocesano, autor de la historia diocesana Living Stones y párroco de la parroquia de St. Anthony en Hawthorne] escribe el próximo volumen de nuestra historia diocesana”.

monseñor Mahoney concluyó irónicamente: “Le dije esto tanto al obispo Serratelli como al obispo Sweeney cuando llegaron a nuestra diócesis: 'Somos pequeños, pero interesantes'. ¡Mi corazonada es que ninguno de ellos estaría en desacuerdo!”