Hna. Cathy Lynn Cummings, FSSE

Mi nombre es Hermana Cathy Lynn. Soy una Hermana Franciscana de Santa Isabel. Resido en Parsippany, Nueva Jersey en la Casa de Delegados de nuestra Comunidad. Sirvo como director en nuestra escuela St. Elizabeth Nursery y Montessori School. Educamos y cuidamos a niños desde los 2.5 años y medio hasta el grado 6. Recientemente completé dos mandatos como secretario del Consejo Pastoral Diocesano de la Diócesis de Paterson. En el pasado, me ofrecí como voluntario para enseñar CCD en las parroquias locales de la diócesis de Paterson, tanto en el jardín de infantes como en la escuela secundaria.

Nací en Massachusetts y mi familia se mudó al soleado sur de Florida cuando estaba ingresando a la escuela secundaria. Siempre me ha gustado el aire libre y me ha encantado especialmente la calidez del sol del sur. No siempre fui una hermana religiosa. De hecho, después de graduarme de la universidad, pasé dieciséis años trabajando como maestro de escuela pública y como profesor adjunto de tiempo parcial enseñando a nivel de posgrado en una universidad en el sur de Florida. Trabajé duro, amaba mi trabajo y eventualmente ahorré suficiente dinero para comprarme una casa. Allí mis dos perritos y yo vivimos felices durante diez años. Me encantaba trabajar en mi jardín, cuidar mi jardín de flores, cortar el césped y sentarme en el patio. Mi deporte favorito era el pádel. Es un juego similar al raqueta pero que se juega al aire libre. Es rápido y requiere concentración, velocidad y precisión (y músculos).

Me crié en una familia que se identificaba como católica, pero nunca practicante. Mi hermano y yo fuimos llevados cada semana a las clases de CCD, pero ese fue el alcance de nuestra "asistencia a la iglesia". Cuando nos mudamos a Florida, nuevamente estábamos inscritos en CCD ya que aún no había sido confirmado. La parroquia tenía un nuevo sacerdote joven asignado para servir. Quería iniciar un grupo de jóvenes, por lo que muy inteligentemente comenzó a combinar clases de CCD y actividades de CYO. Al principio, nunca estabas seguro de a qué asistías. Finalmente se formó el CYO y yo lo acompañé. Eventualmente me involucré mucho en CYO practicando deportes, asistiendo a actividades cívicas y culturales y participando en retiros de fin de semana. También participé a la edad madura de dieciséis años comenzando a enseñar CCD comenzando en el primer grado y luego en el segundo grado preparando a los estudiantes para la Primera Comunión y el nivel secundario. Además, durante un tiempo dirigí un coro de niños CCD, enseñé en la Escuela Bíblica de Verano y más. Supongo que se podría decir que me lancé a mi parroquia.
Al mismo tiempo, irónicamente, mientras salía de la misa a la que asistía muy rara vez, me pusieron en aprietos y me preguntaron si quería aprender a tocar la guitarra y luego tocar en una misa folclórica de guitarra recién formada cada semana. En aquel entonces, tocar la guitarra era algo genial, así que dije que sí. Tomé prestada una guitarra de una señora a la que cuidaba niños hasta que pude ahorrar mi dinero cuidando niños y trabajando a tiempo parcial en una tienda de regalos para comprar una guitarra. Muchos años después, esa misma guitarra se sigue utilizando en nuestro convento.

Disfruté aprendiendo a tocar la guitarra y las amistades desarrolladas en el grupo de guitarra ayudaron a dar forma a quién me convertí. Nunca creí que terminaríamos tocando en la Misa, pero efectivamente, después de solo unos seis meses de lecciones, los adolescentes, junto con nuestro maestro, comenzamos a tocar música y a dirigir el canto en la Misa del domingo a las 7 p.m. por la noche... y el resto es historia. . Me enganché. Me enamoré de la Eucaristía. Eventualmente, a medida que crecíamos, los miembros se fueron a la universidad y siguieron adelante y yo asumí el papel de líder del grupo. Cuando volví a la escuela para obtener un título de posgrado, renuncié y puse la música en espera. Desafortunadamente, también puse a Dios en espera y dejé de asistir a Misa con regularidad.

Este patrón de espera duró varios meses después de la graduación y luego comencé a tener una sensación persistente. Fue extraño que una amiga con la que compartimos el automóvil para ir al trabajo dijera una mañana que ella y su familia necesitaban volver a ir a la Iglesia todas las semanas. Fue como una bofetada en la cara y supe que también tenía que volver a la Iglesia. Esta vez me quedé. De hecho, después de unos años volví a tocar la guitarra en la misa y seguí hasta que me uní al convento.
La vida para mí en ese momento era una época bulliciosa de actividad. Disfruté de socializar y salir con amigos, pero también disfruté de noches tranquilas en casa. Disfruté acampar, excepto por la noche en que un caimán visitó el campamento junto a mi tienda y mordió la basura de la cena, pero esa es una historia para otro momento.

A medida que avanzaba la vida, de repente comencé a sentirme diferente, nada de mala manera, solo diferente y no podía decir por qué. Simplemente no estaba tan interesado en hacer cosas que antes eran divertidas. Parecía estar alejándome de mis amigos. Lentamente no me animé a salir o pasar el rato como siempre lo hacía en el pasado. Algo me estaba pasando y no sabía lo que era. La única indicación que tenía en ese momento de que algo "bueno" estaba sucediendo era que comencé a orar todos los días. Cada noche, antes de acostarme, meditaba y oraba. Llegué a donde no me acostaría sin tomarme un tiempo para orar, incluso si no llegaba a casa hasta bien pasada la medianoche, todavía tenía que tomarme un tiempo para orar.



Finalmente le confié a un párroco cómo me sentía. Su primer comentario fue: “Me preguntaba qué te estaba pasando”. Mira, él también tocaba la guitarra en Misa, así que me había llegado a conocer bastante bien. Nunca me dijo nada hasta que me abrí a él. Me indicó que siguiera orando y que comenzara a contactarme con comunidades religiosas porque pensaba que yo tenía vocación religiosa. Para ser muy honesto, estaba extremadamente asustado. Después de todo, tuve una carrera docente exitosa (había sido Maestra del Año varias veces, gané un premio de enseñanza a nivel estatal y otros reconocimientos), tenía una casa y dos lindos perritos; Tenía amigos y vida social. No conocí a ninguna hermana religiosa ni a ningún hermano religioso. Esto no me podía estar pasando a mí, especialmente porque acababan de sugerir mi nombre para un nuevo puesto en el campo de la educación con una subvención de $8 millones de dólares. ¿Cómo pudo Dios permitir que esto sucediera, especialmente en este momento de mi vida?

Sentí que estaba luchando con Dios. Oré y oré y luché mucho ofreciendo todas las excusas posibles de por qué no debería ser una hermana, comenzando con “No soy lo suficientemente santa, ¡nunca asistí a Misa hasta que era adolescente!”, pero perdí. la batalla la gano dios pero al final creo que ganamos los dos.

Me puse en contacto con muchas comunidades religiosas, leí sobre ellas y hablé con algunas. Visité algunas comunidades. Descubrí que me sentía muy atraído por las comunidades franciscanas. Siempre hubo una alegría y un calor tan especial en los conventos franciscanos. Después de mucho orar, pensar y hablar, o en términos de vocación “discernir”, solicité la entrada en las Hermanas Franciscanas de Santa Isabel. Supongo que el único punto que olvidé mencionar fue que para entonces tenía treinta y tantos años, pero la comunidad me recibió con los brazos abiertos. A menudo leo acerca de personas de más de treinta años que buscan ingresar a la vida religiosa y se refieren a ellas como “vocaciones tardías”. Nunca me he considerado una “vocación tardía”. Siempre he visto mi ingreso a la vida religiosa a los treinta años, ya que Dios me dio la oportunidad de tener grandes experiencias y tiempo para adquirir conocimientos que puedo usar mientras lo sirvo en mi comunidad.



Así que ahora puedo decir felizmente que estoy sirviendo y amando a Dios de una manera completamente diferente a como lo hacía antes en mi vida. Ahora, después de la escuela, en lugar de recoger toronjas en mi patio trasero o jugar un partido de pádel, paso ese tiempo adorando a mi amado Señor Jesús en el Santísimo Sacramento durante una Hora Santa diaria. En lugar de comer tranquilamente sola día tras día en una mesa de comedor vacía, disfruto de conversaciones entretenidas con otras 24 hermanas religiosas en nuestro convento.

Sí, mi vida ha cambiado y ha evolucionado, pero no cambiaría ninguna parte de ella. Disfruté mucho de mi carrera docente, aprendí mucho de las experiencias que compartí con mis jóvenes estudiantes de primaria y mis estudiantes de posgrado y ahora adoro servir a Dios a través de Su pueblo de muchas maneras diferentes. Puedo decir verdaderamente que soy un alma que ha sido bendecida. Siento que Dios me ha abrazado y confiado en mí y me ha permitido experimentar ambos lados de la vida. ¡No hay argumento en mi corazón ahora para servir a nuestro amado y amoroso Señor es lo mejor! Como dijo una vez San Ludovico de Casoria: “Pedid en la oración celo en el trabajo, amor en Dios en los encuentros, en las fatigas, en las angustias y en las contradicciones, y exclamad siempre: o amáis, o morís de amor”. Oro para poder cumplir con este mandato.